Последний раз взмахнув лопатой, я обернулся и обнаружил перед собой вождя Длинное копье, который с интересом наблюдал за моими манипуляциями. Рядом с ним стоял мальчик лет тринадцати, он с видимым облегчением сгружал с себя кожаную сумку.
— Похоже вождь, ты все же нашел самого слабого охотника? — спросил я, указывая на мальчика рукой. — Почему не поручил нести солнечный металл грудному младенцу?
— Это мой сын Маленький ягуар, и он хороший охотник! — обиделся за мальчика вождь.
— Ладно, не обижайся! Так даже лучше, что ты нашел меня здесь, а не пришел в форт. У меня есть важные известия, которые нам с тобой необходимо обсудить наедине. Пойдем в мастерскую.
Расположились с вождем на скамейке, отпив из кувшина воды, я начал разговор:
— У меня есть хорошие и плохие новости, с какой начнем?
— Давай с хорошей, плохие известия я слышу каждый день.
— Я добыл для тебя оружие вождь, полное вооружение на пятьдесят воинов. Оружие старое, но его легко привести в порядок.
— Отличная новость! — слегка оживился вождь. — А какая плохая?
— Старшие вожди моего народа, узнали от альбионцев про солнечный металл. Они не знают, где находится «Золотая река», но точно знают, что она находится на землях твоего племени. Один из старших вождей прибыл в Руис лично. Требует солнечный металл. Я попытался его уговорить оставить все как есть. Он обещал подумать.
— Чем это нам грозит!
— Если не удастся его уговорить, мне с моими людьми придется бежать из Руиса. Примешь нас к себе на первое время?
— Принять-то я приму, но что будет дальше?
— После сезона дождей, в Руис прибудет очень много воинов. Если мы не уйдем в далеко сельву, нас найдут и убьют!
Вождь помолчал и сказал:
— Скоро нам незачем и не с кем будет уходить в сельву! Две недели назад, на наши земли вторгся большой отряд «Бочиков». Мы сумели их прогнать, но тридцать воинов и два рода нашего племени погибли. А теперь ты говоришь, что и твои вожди хотят нас убить. Я не знаю, что мне делать.
— Я уже говорил тебе, что нужно сделать вождь. Приведи своих людей в Руис, будем защищаться вместе! Отдай солнечный металл моим старшим вождям, ты сам видишь, что от него много беды.
— Сказать проще, чем сделать Вик. Люди других родов не хотят слушать меня, они слушают шаманов.
— Ты можешь собрать военных вождей? Я попробую уговорить их! Но сначала нужно договориться со старшим вождем моего народа. Нам понадобятся воины.
— Я согласен, пойдем в форт, я послушаю что мне предложит ваш старший вождь.
Вождь и Куно сверлили друг друга взглядами, между ними на столе поблескивала горка золотого песка и самородков. Доблестные предводители народов, серьезно разругались. Оба хотели всего и сразу: одному подавай телегу золота, второму оружие и полк солдат. Я скромненько уселся в углу и в разговор не лез. Оно мне надо! Я свои предложения озвучил еще в начале разговора и не получил на них внятного ответа. Обстановка в комнате накалилась до предела. Я сказал: