Бабушка Маня, оказалась очень приветливой женщиной. Усадила за стол, Сонькины пироги выставила, мёд, печенья с конфетами - типа 'дунькиной радости'. Вот так и сидели, разговаривали ни о чём и обо всём сразу. А потом она мне заявила:
-Помру я скоро, Володенька. А знания мне передать некому. Пойдёшь ко мне в ученики?
Я даже как-то растерялся на мгновение. Вот-так вот сидели, беседовали и вдруг - помру.
-Баб Мань, вы чего? Не надо помирать. А на счёт учёбы, так я только рад буду. А почему я, а не Соня? Вроде бы, знания только через женщин передаются.
-Кто тебе такую глупость сказал? - удивилась она, - Знания тому передаются, кто способен их принять. Софья не способна, не о том у неё голова болит. Хотя, девица хорошая. Так что, береги её.
-Ну, так берегу, как могу, - ответил я, косясь на Соньку. Которая притихла широко расставив уши, изображая Чебурашку, - А я, получается, способен знания принять?
-Получается, что способен, - ответила баба Маня, - Тут желание нужно, а оно у тебя есть, как я вижу. Всё расскажу, покажу, научу. Да потом и помру со спокойной совестью.
-Да чего вы всё, помру, да помру, - поморщился я, - Рано вам о смерти говорить. Вы, помоложе многих будете, судя по виду.
Баба маня, рассмеялась, прикрыв рот ладонью, а рядом заливисто хохотала Сонька.
-Ну и чего я смешного сказал? - поинтересовался я.
-Ой, насмешил, - отмахнулась от меня баба Маня, вытирая уголками платка выступившие от смеха слёзы, - Давно так не смеялась. Володенька, мне в этом году уже сто двадцать годков стукнуло. Я тут всех старух девицами помню, а ты говоришь - помоложе многих.
-Ну, ничего себе! - изумился я, - А я и не знал. Сонька, а ты чего - знала и не сказала?
-А ты и не спрашивал, - хихикала она, - Да про бабу Маню, все знают, что она тут старше всех. Ты чего, не знал?
-Неа. Я серьёзно, не знал, - покаялся я, - Как-то даже не интересовался.
-Вот я про это и говорю, - сказала баба Маня, прихлёбывая травяной чай, - Сейчас у людей совсем другие интересы, другие заботы. Народная мудрость, передаваемая из рода в род, из поколения в поколение - никому не интересна. Хорошо, тебя увидела. В груди как что-то толкнуло - вот он, ученик твой. Потому и позвала. Так что? Согласен?
-Согласен, бабушка, - подтвердил я, - Учите. Знания никогда лишними не будут.
***
Так и побежали день за днём. Дом - работа по хозяйству, потом к бабе Мане - слушать лекции по травоведенью и методам изготовления разных настоек и притираний. Так же, хоть я и имел медицинское образование, для меня было большим откровением, как можно в домашних условиях, вправлять грыжи или излечивать от опущения желудка или матки - без хирургического вмешательства. Вскоре, по Кантемировке поползли слухи, что баба Маня себе ученика нашла. Сплетни росли, множились, обрастали 'подробностями'. Не удивлюсь, когда начнут рассказывать, как мы с ней на двухместной метле по ночам летаем. У народа фантазия богатая.