В то же мгновение разум покинул его. С отчаянием и злобой он впился в кровавые губы Магды, его рука разорвала шнурок на корсете и стиснула набухшую от бесстыдного желания грудь. Толстушка довольно заверещала. Появившийся невесть откуда хозяин трактира предусмотрительно задернул занавесь, скрыв их от чужих взглядов. Рыча от звериной похоти, Михаэль удовлетворил взбунтовавшуюся плоть среди перевернутых тарелок и разлитого по столу липкого пива. Подавив стон вымученного наслаждения, откинулся к стене и медленно зашнуровал гульфик. Изматывающая боль на время отпустила, на место ей пришла пустота, верная подруга смерти.
Дочь трактирщика, которую он только что под властью безумия и хмеля лишил невинности, радостно постанывала в уголке, не сводя с него преданных собачьих глаз и продолжая гладить розовые груди. Она могла отныне рассчитывать на милость вельможи, которому подарила девственность.
Михаэль воспринял это как должное. Ему стало все безразлично.
Осознание истины настигло его, расставив все по местам и дав ответы на мучавшие вопросы.
Смерть. Его смерть решит все.
Поставит последнюю точку.
Разрубит запутанные узлы.
Михаэлю стало легко на душе. Единственное правильное решение позволило сердцу забиться с прежней силой.
Поднявшись из-за стола, не обращая внимания на мольбу томящейся от желания малолетней шлюхи, Михаэль, шатаясь, прошел к выходу, потом, опомнившись, вернулся к стойке и, отрезав ножом кошелек, набитый золотыми гульденами, положил его перед хозяином трактира. Это была достойная плата за «поруганную честь» дочери.
Через мгновение он уже стоял под зимними звездами и наслаждался январским ветром, трепавшим волосы.
Но принять решение легче, чем осуществить задуманное. Михаэль мучительно перебирал в голове доступные способы.
Самый лучший — испить чудесного настоя Регины. И, обернувшись в последний раз, в восторге повыть на полную луну, отдаться свободе сильного волчьего тела. А потом, вдоволь навалявшись в снегу, выбежать навстречу охотникам и умереть под пулями их аркебуз.
Но все эликсиры, настои, отвары, оборотные и врачующие, безвозвратно погибли в огне.
Что еще? Повеситься на собственном кушаке?
Утопиться в проруби в Драйзаме?
Купить в лавке яду для травли крыс и испить его?
Нет. Мучительная смерть не входила в планы Михаэля.
Оставался шанс умереть в драке. Ничего не стоит найти пьяных бродяг и, нагло задрав, вызвать на рукопашную.
В поиске своих будущих палачей Михаэль прошел через городские ворота. За ними царила кромешная тьма, через которую пробирались лишь редкие всполохи и доносился ворчливый рокот удаляющейся грозы. Как назло, ни одного встречного. Все словно сгинули.