— Конечно, дядя, — кивнул Ранкур.
— Ах да, леди Антония, забыл, вам всё же придётся выкроить время в вашем графике и встретиться со статс-дамой, — Ариго снова посмотрел на Тони. — В будущем именно она должна заниматься вашим расписанием на день, руководить фрейлинами и вообще, организовывать вашу жизнь. Так что, прошу вас, не забудьте познакомиться всё же с ней.
— Хорошо, — подавив вздох, ответила Тони и тут же уточнила. — Простите, ваше величество, а я могу назначить на её место кого-нибудь другого, если сия леди меня не устроит по каким-либо причинам?
— Хм, — Ариго потёр подбородок. — Давайте, вы сначала с ней встретитесь, а потом, если будут какие-то возражения, мы их обсудим, договорились?
Герцогиня наклонила голову, не став возражать. Вообще, она очень хотела, чтобы рядом с ней была Тересия, её верная подруга, которой Тони доверяла больше, чем кому бы то ни было. В окружении незнакомых людей — весьма ценное качество. Дальше разговор вернулся к обсуждению предстоящих на совете вопросов, и Антония не прислушивалась, рассеянно размышляя о своём. «Интересно, долго ли ещё ехать моим фрейлинам и вещам?» — мелькнул у неё вопрос, пока она допивала чай. Отставив пустую кружку, Тони с некоторым сожалением поняла, что завтрак закончился, и им с Ивом пора расходиться по делам. И не факт, что они смогут встретиться за обедом. Вот она, изнанка жизни наследницы. Тони справилась с желанием скривиться: в конце концов, Иву может надоесть, если она будет ходить за ним, как привязанная. И ей самой есть, чем заняться.
— Благодарю за завтрак, ваше величество, — Антония поднялась и присела в реверансе. — Хорошего дня.
— Вам тоже, леди, — Ариго наклонил голову.
— Тебя ждать к обеду? — Тони повернулась к герцогу.
— Не знаю, — развёл он руками и тоже встал, взяв её за руку. — Я дам знать, успею или нет, но если что, ешь без меня, — Ив поднёс узкую ладонь к губам, не сводя с юной супруги взгляда.
Она же, ничуть не смущаясь присутствия Ариго, шагнула к Ранкуру, поднялась на носочки и легко поцеловала его, шепнув:
— Удачи на совете, — Тони провела по гладко выбритой щеке Ива рукой и отстранилась, подарив улыбку.
Ив же от этой неожиданной нежности почувствовал, что у него крылья за спиной, и ему не страшны никакие попытки министров и советников выказать недовольство решением Ариго насчёт наследника. Глядя вслед тоненькой фигурке в домашнем атласном платье с вышивкой, Ив был уверен, что его день в самом деле пройдёт отлично.
…Дойдя до покоев, Тони обнаружила, что там уже ждёт Инни, а гостиная снова завалена отрезами тканей, отделочными лентами, кружевом, тесьмой, коробками с пуговицами и прочим нужным для шитья. На диване лежали несколько разложенных и наполовину готовых платьев и наряд, который леди портниха собиралась предложить надеть Антонии.