Тихонько вздохнув, Антония подтянула колени к подбородку и уставилась на мерцающие угли в камине, чутко прислушиваясь, не раздадутся ли шаги в коридоре.
Чуть ранее, во дворце
Ионель радовалась, что в суматохе прибытия никто на неё особого внимания не обращал. Попасть в королевский кортеж оказалось довольно легко, убедив сопровождающую охрану, что она всего лишь попутчица, ей тоже нужно в Барис, а там уже как-нибудь сама. Во дворце же Ионели удалось сделать вид, что она из свиты её светлости герцогини де Ранкур — второй дар помимо умения отыскивать людей на расстоянии, ей достался тоже весьма полезный, убеждение. Правда, на низком уровне, так, по мелочи получалось морочить голову нужным людям, но вот тот же Ив не поддавался её чарам, и Нелли подозревала, на тех, у кого сильный характер, они тоже не подействуют.
Из предоставленных комнат маркиза де ла Ресадо выбрала самые дальние от личных королевских покоев, боги её упасите случайно столкнуться с Ивом или его супругой. Женщина прекрасно представляла, чем это может закончиться, и собиралась до последнего избегать неприятных столкновений. Она даже готова была найти в Барисе умельца, могущего бы сделать ей вторую личину, под которой можно легко спрятаться, как под маской. Разместившись, немного отдохнув и поев, Ионель отправилась изучать дворец и раздумывать, как подобраться к Иву и избавиться от соперницы. Здесь у девчонки поддержки никакой, королева Исабель далеко, а значит, особо копать никто не будет. На губах леди мелькнула лёгкая улыбка, она неторопливо шла по залам и гостиным, обмахиваясь веером и рассеянно скользя взглядом по придворным, подмечая любопытные взгляды. Итак, что можно придумать, как сделать так, чтобы Ив вернулся к ней? Самое простое — конечно же, измена, Ранкур точно не потерпит подобного, ну и, исчезнет его третий дар, что несомненно разозлит герцога и отвернет от супруги окончательно…
— Какая встреча, леди, — неожиданно раздался рядом с Ионель смутно знакомый голос, и женщина остановилась, с отстранённым удивлением посмотрев на мужчину, заговорившего с ней.
Высокий, стройный, темноволосый, с умными синими глазами и приятной улыбкой, молодой человек производил впечатление вполне приличного. Взгляд Ионели оценивающе пробежался по подтянутой фигуре, отметил элегантную, без вычурной отделки, одежду, а из драгоценностей лишь на пальце блестела серебряная печатка с тёмно-фиолетовым аметистом. Маркиза чуть прищурилась, напрягая память — он казался неуловимо знакомым.
— Простите, никак не могу вспомнить, где мы встречались, — наконец сдалась Ионель, очаровательно улыбнувшись и хлопнув ресницами.