Римо подошел к клетке и вновь прочитал: «Наоми, родилась 14.11.72».
Потом прочел надпись на другой клетке: «Клайд, родился 14.11.72».
Кошка и кот были одного возраста. Но как же так? Клайд был молод и бодр. Наоми стара и слаба. Неужели Римо кое-что нащупал?
Римо осмотрел другие клетки. Почти все они были поделены пополам. В одной половине сидели молодые животные, в другой – старые. Но на табличках значилось, что родились они в один день. Кто-то, что-то и как-то состарило половину животных.
То же самое произошло с миссис Уилберфорс, а еще раньше с Энтони Стейсом в Скрэнтоне.
Все пары животных были одинаковы. Одно – старое, другое – молодое, хотя даты рождения совпадали. Запланированное старение?
Римо стоял у одного из столов, собираясь просмотреть данные опытов. Неожиданно за спиной раздался голос:
– Эй! Что вы тут делаете?
Римо обернулся. В дверях стоял крупный мужчина с черными волосами до плеч. Он решительно направился к Римо.
– Я спрашиваю, что вы здесь делаете?
– Я слышал, не глухой.
– Что вам надо?
– Не волнуйтесь, – сказал Римо. – Доктор Деммет разрешил мне зайти сюда.
– Он не имеет права давать разрешение на вход. Кто вы такой?
Из кабинета вышел другой мужчина. Он тоже был в белом халате – молодой блондин еще более могучего телосложения, чем его напарник. Он посмотрел на Римо, потом на темноволосого и спросил:
– Кто это, Фредди?
– Черт его знает! Это ты должен следить за тем, что тут происходит. – Он вновь обратился к Римо: – Я спрашиваю вас, кто вы такой?
– Меня зовут Уильямс, – сказал Римо.
– Вы врач?
– Нет, я пациент. Но я так много слышал о ваших экспериментах, связанных со старением, что захотел увидеть своими глазами. И доктор Деммет сказал, что не возражает.
– А мы возражаем, – сказал Фредди, черноволосый. – Эл, – добавил он, – позвони шефу и сообщи про этого типа.
– Это ни к чему, – сказал Римо. – Я ухожу.
Он двинулся назад мимо клеток.
Черноволосый шагнул ему навстречу.
– Вам придется подождать, – сказал он холодно.
– Если вы настаиваете, – сказал Римо.
Блондин пошел в кабинет. Римо бросил взгляд на Клайда с Наоми и открыл обе клетки.
– Эй, что вы делаете? – спросил Фредди.
– Открываю клетки.
Римо пошел по проходу, открывая все клетки подряд. Фредди бросился к клеткам Клайда и Наоми, но Клайд уже спрыгнул на пол.
– Прекрати, мерзавец! – закричал Фредди.
Римо, посвистывая, продолжал открывать клетки. Фредди, чертыхаясь, бросился закрывать их как можно быстрее. На шум из кабинета выскочил блондин.
Он бросился к Римо, но вокруг него по полу лаборатории сновали животные. Два шимпанзе прыгали, истошно крича. Один из них оказался на столе для опытов и принялся бить пузырьки и пробирки.