— О, сэр Рамсей! Я так рад, что успел вовремя!
— В самом деле? Почему? — холодно спросил Фраул.
— Когда мне рассказали, в каком подавленном состоянии вы находитесь, и я узнал, что вы поехали сюда, захватив с собой пистолет, я сразу же помчался следом. Я счастлив, что вы еще не успели застрелиться.
— Вы собираетесь мне помешать?
— Ну нет! Я просто боялся пропустить зрелище вашего самоубийства. Стреляйтесь себе на здоровье.
— А почему вы думаете, что я не застрелю вас? Удовлетворите мое любопытство.
— Чтобы выжить, надо знать людей. Это не для вас, сэр Рамсей.
— Мне только сейчас пришло в голову, что вы заставили меня вырыть себе самому могилу отнюдь не из деловых соображений.
— По правде говоря, нет. Однако дела для меня всегда на первом месте.
— Может быть, я чем-то оскорбил вас?
— Да. Впрочем, это было сделано без злого умысла. Вы кое-что сказали газетчикам.
— Что именно, смею спросить?
— О, совершенный пустяк! — сказал Скуратис.
— Но для вас, очевидно, это был не пустяк, господин Скуратис?
— Для меня нет. Вы, будучи президентом судостроительной компании, заявили, что Аристотель Тебос самый выдающийся судовладелец во всем мире.
— Но ведь он им был до того, как мы построили вам самый большой корабль.
— Значит, теперь это следует сказать обо мне?
— Да. Ведь мое замечание было сделано так давно!
— Тем не менее вы его сделали!
— И это все?
— Нет. Как я уже сказал, я учитывал и деловые интересы.
— Вероятно, было что-то еще, господин Скуратис?
— Нет. Только дело. И то, что вы сказали об Аристотеле Тебосе.
— И этого оказалось достаточно, чтобы вам захотелось разорить меня?
— Разумеется.
— А теперь вы приехали смотреть, как я покончу с собой?
— Да. Посмотреть торжественный финал, завершающий наше предприятие.
Сэр Рамсей улыбнулся.
— Жаль, что вы не читали утренних газет, господин Скуратис. Ваше предприятие может и не получить счастливого завершения. Вы имеете шанс стать самым большим динозавром после ледникового периода. Евреи называют сегодняшний день «Иом киппур» — «день искупления». Это их день искупления. А ваш день искупления еще впереди.
— О чем это вы толкуете?
— О небольшой войне, которая началась сегодня на Ближнем Востоке.
— Я знаю о ней. Я знал о ней еще до того, как вышли газеты.
— А вы не подумали о том, что вы будете делать с самым большим в мире танкером, когда нефть подорожает? Ведь танкер рассчитан на перевозку дешевой нефти в больших количествах.
Сэр Рамсей перевел свой взор с фыркающего толстяка в плохо сидящем костюме на более достойные вещи. Он окинул взглядом стол, стул с высокой спинкой, на котором сидел его отец во время торжественных застолий; стул у камина, на котором много раз сиживал он сам в добрые старые времена, когда Британская империя еще была мировой державой...