Римо сделал шаг назад, чтобы освободить им путь. Ему показалось, что он уперся спиной во что-то твердое. Он нажал посильнее, но с тем же успехом. Когда у него заболела спина, позади кто-то охнул.
— Извини, Чиун, — сказал, не оборачиваясь, Римо.
— Извинить? Ты готов покалечить меня, врезался, как пушечное ядро, а теперь «извини»? И это все?
— Примите мои глубочайшие, самые искренние извинения, Ваше Великолепие, за то, что я, недостойный, позволил себе дерзость коснуться Вашей Неприкосновенности.
— Так-то лучше, — смягчился Чиун. — Кто эти люди?
— Тебос и его дочь. Это они дают сегодня прием. А тот коротышка — Скуратис, это он построил корабль.
— Если тебе придется иметь с ними дело, остерегайся этого недомерка.
— Почему?
— Он может вырвать тебе глаза, чтобы обыграть кого-нибудь в шарики. С ним держи ухо востро.
— А тот, другой? — Римо кивнул в сторону Тебоса.
— Тот тоже способен вырвать тебе глаза, но только ночью, как трус. Это хорек, тогда как недомерок — лев.
— Римо! Мастер Синанджу!
Они оглянулись: возле них стоял не кто иной, как Смит. Под мышкой он держал все тот же рулон с чертежами.
— Привет, Смитти, — сказал Римо. — Нашли что-нибудь?
— Я продолжаю работу... Как поживаете, Чиун? Как вам нравятся ваши новые клиенты?
Чиуну явно стало не по себе.
— Собственно говоря, это не мои клиенты, а Римо. Это он уговорил меня покинуть Вашу светлость...
— Чиун! — возмутился Римо.
— Я понял, — сказал Смит. — В любом случае хочу вам сказать, что Иран вами пока доволен.
— Как и должно быть, — сказал Чиун.
— Недавно я встретил знакомого иранца, и мы разговорились о службе безопасности, — продолжал Смит.
— И что же? — спросил Римо.
— Он сказал, что иранцам крупно повезло. Они наняли...
— Наняли? — вскинулся Чиун.
— Да, наняли... самых жестоких садистов, убивающих людей за деньги.
Они никогда не видели ничего подобного. Он так и сказал: «жестокие наемные убийцы, убивающие ради денег».
— Они называют нас убийцами? — переспросил Чиун.
— Садистами? — уточнил Римо.
— Мне пора, — сказал Смит. — Я искренне надеюсь, что у вас все будет в порядке.
Он повернулся и исчез в толпе, будто камешек в гороховом супе.
— Ты слышал? — спросил Римо. — Вот что думают о нас твои ненаглядные персы.
— Иранцы, — поправил его Чиун. — По всему видно, что персов теперь уже не осталось. Персы знали разницу между ассасином и убийцей. Они знали разницу между наймом слуг, лекарей и тому подобного люда и приглашением на службу ценных людей, таких, к примеру, как Мастер Синанджу. Ну нет! Эти твои друзья — не персы.
— Мои друзья?!
— Я не хочу больше ничего слышать об этом. С меня довольно того, чего я навидался за этот вечер. Пойду к себе.