— Вот они!
Два темных силуэта на пентагоновском телеэкране укрупнились, и через минуту стало ясно, что это транспортные вертолеты «Белл». Они приближались, прорезая ночную тьму, пока не оказались непосредственно над караульным домиком, на высоте тысячи ярдов, и начали медленно снижаться спиралью. Они опустились на пятьсот ярдов, после чего один из них завис, а другой снизился до двадцати ярдов над крышей. Из разверстого брюха вертолета вниз скользнул нейлоновый альпинистский канат, и спустя несколько секунд первый десантник начал осторожный спуск, размеренно перехватывая руками канат.
Он ступил на крышу, огляделся и махнул автоматом. Через секунду из вертолета сбросили веревочную лестницу и остальные бойцы отделения, нагруженные необходимым оборудованием для штурма, поспешили вниз.
— Пока все идет неплохо, — с надеждой произнес Маккензи.
Его адъютант, похоже, испытывал меньшее удовлетворение.
— Знаю, знаю, что тебя тревожит, Дуг, — заметил главкомстратав. — Сбой в системе. Ошибка в мерах безопасности, так? Раз наши стрекозки сумели проскочить в «слепую точку» над караулкой, значит, и вражеские стрекозки сумеют сделать то же самое, ведь так?
— Да, сэр. И нам придется заделать эту дыру!
Аналогичное наблюдение было сделано, в менее вежливой форме, и в Пентагоне, где начальник штаба сухопутных войск не без гордости отметил, что его «прыгуны» нашли-таки брешь в оборонительных укреплениях ракетной базы САК.
— Я не хотел тебя расстраивать, Пит, — заметил он на прощанье.
— Мы всегда приветствуем конструктивную критику в наш адрес, — холодно отозвался Крейн.
Теперь первый вертолет опустел и начал набирать высоту, и в пятистах ярдах от земли чуть подался в сторону, давая возможность второй машине снизиться по тому же невидимому вертикальному коридору.
— Ну, вот и они, — проговорил Вудсайд, увидев, как Лебо и его солдаты сбросили канаты с крыши караулки и начали медленно спускаться вдоль стены здания.
И в этот момент Делл повернул телеперископ, установленный на крыше.
— Давай-давай! — шептал офицер-десантник.
Трое… четверо… пятеро зависли у стены, а электронный глаз продолжал неторопливо прочесывать местность.
— Поторопитесь!
Шестой и седьмой десантник запутались в своих канатах.
— Уноси-ка свою задницу с крыши, Фарли! — зашипел Лебо сержанту, — а не то я дам тебе хорошего пинка!
Телекамера снова пришла в движение.
Сержант скрылся из виду — на крыше остались только Лебо и двадцатилетний солдатик из Канзаса.
— Если ты, Браймен, не можешь слезть, прыгай, — приказал майор.
Телеглаз уже почти впился в них.