— Мне очень жаль…
Стивенс взглянул на Бономи и с удивлением заметил, что его бывший ведомый сидит с равнодушным лицом.
— Мистер Веллингтон, — продолжал глава исполнительной власти. — Я готов предоставить в ваше распоряжение все материалы. Вот папка с биографиями всех пяти осужденных. Вы сможете найти здесь массу интересного для вашего репортажа.
Телекорреспондент принял папку, нахмурившись.
— Но скажите на милость, мистер президент, зачем вы мне это даете?
— Чтобы вы изложили все верно и без искажений. Мы же оба верим в правду и точность, не так ли?
Веллингтон пожал плечами и направился к двери.
— Дон! — воскликнул умоляюще Грассер.
Корреспондент Эн-би-си покачал головой и взялся за дверную ручку.
— Дон, ты с ума сошел, если хочешь это сделать! — предупредил пресс-секретарь.
— Я бы большим дураком, если бы поверил политику, ведущему предвыборную борьбу. Я бы просто из ума выжил.
— Боюсь, вас кто-то использует, мистер Веллингтон!
Корреспондент замер и обернулся.
— Мистер президент, меня использовали, подкупали, брали на понт, вешали лапшу на уши, говорили полуправду и прямую ложь и неоднократно имели самые что ни на есть патриотично настроенные профессионалы. В течение последних лет мой домашний телефон прослушивали, в моем доме ставили «жучки», мне вешали «хвост» — все что угодно. Я даже не знаю, какое правительственное учреждение этим занималось. Мне наплевать… А за эти биографии и прочую информацию спасибо.
— Где вы живете? — вдруг агрессивно спросил Бономи.
— В Арлингтоне. А какое это имеет отношение?
— Просто я думаю. Если русские сбросят одну из своих СС-11 на Вашингтон, водородная боеголовка достанет вашу жену и детей и в Арлингтоне.
— Ну и сукин же вы сын, генерал!
— Просто чтоб вы знали!
Веллингтон повернулся на каблуках, распахнул дверь и занес ногу через порог.
Потом он остановился, вернулся в кабинет и закрыл дверь.
— Ну вы и гад! — свирепо процедил он.
Потом он обратился к Стивенсу.
— Я вам не верю, не верю!
Он произнес эти слова таким тоном, словно собирался расплакаться.
— Благодарю вас, мистер Веллингтон.
— Я не верю ни единому вашему слову!
— Я очень ценю ваш поступок. Я понимаю, сделать такое было нелегко.
Веллингтон стоял и качал головой.
— Я просто схожу с ума…
— Ты герой, Дон! — возразил Грассер. — Дон Веллингтон, крутой мужик! Да ты настоящий патриот, Дон!
— Я идиот, болван, сентиментальный сопливый идиот!
— Сядьте, мистер Веллингтон, — наставительно заметил Стивенс. — Мы добудем для вас фотографии этих людей. Вы сможете их использовать завтра. За вами остается право на эксклюзивное интервью и на получение Пулитцеровской премии — послезавтра!