Впрочем, это их нисколько не огорчало. Было на что посмотреть вокруг. Поражало сочетание холодных тонов – голубой лёд, поблёскивающий белый снег, серые, чёрные, бурые камни.
– Как в фантастическом фильме, да? – восторженно прошептал Васечкин. – Скажи, Петров!
– Несомненно! – подтвердил Петров. – Будто мы на какой-то другой планете!
Полярники приступили к работе. Нужно было сделать множество разных измерений – метеорологических, гляциологических. Гляциология, как объяснил друзьям Васечкин-старший, это была наука о природных льдах во всех их разновидностях – и на поверхности земли, и даже в космосе.
К счастью, работать было не тяжело – почти безветрие. К разреженному холодному воздуху все привыкли и чувствовали себя вполне хорошо.
Измерения произвели в нескольких точках. Время от времени партия возвращалась в вездеход – обогреться, подкрепиться, отдохнуть. Путешественники перебрасывались короткими фразами, распоряжения профессора Васечкина выполнялись точно и быстро.
До обеда оставался час. Игорь Петрович предложил пройти вперёд и вверх к юго-западу, на расстояние полкилометра от вездехода. Здесь лежал плотный снег, но профессор призвал к осторожности – под снегом могли таиться трещины.
– Дрожащий, гибельный мосток!.. – с пафосом провозгласил Владик Дружинин.
– В смысле? – спросил идущий вслед за ним Петров.
– В смысле «Евгений Онегин». Не читал?
– Ну почему не читал? – обиделся Петров. – Я книги люблю. Просто мы ещё этого «Онегина» не проходили.
– «Евгения Онегина» в девятом проходят, – сказала всезнающая Маша. – А мы ещё только в шестой перешли.
– Вот именно! – обрадовался поддержке Петров.
– А что там с мостком-то? – спросил Васечкин.
– С мостком? – рассмеялся Владик. – Это сон героини поэмы, Татьяны. Пятая глава.
И он прочитал:
И снится чудный сон Татьяне.
Ей снится, будто бы она
Идёт по снеговой поляне,
Печальной мглой окружена;
В сугробах снежных перед нею
Шумит, клубит волной своею
Кипучий, тёмный и седой
Поток, не скованный зимой;
Две жёрдочки, склеены льдиной,
Дрожащий, гибельный мосток,
Положены через поток:
И пред шумящею пучиной,
Недоумения полна,
Остановилася она.
– Здорово! – сказала Маша. – А дальше?
Но ответить Владик не успел. Раздался громкий резкий звук, напоминавший выстрел. Горы ответили многократным эхом.
– Что это? – испуганно спросила Маша.
– Это где-то обвалился снег, – объяснил шедший впереди Игорь Петрович. – Может быть, и очень далеко. В плотной снежной среде звук распространяется, практически не поглощаясь, иногда на сотни километров.
Они зашагали дальше.
– «Онегина» ведь Лермонтов написал? – небрежно спросил Петров у Владика.