Владик устремился в расширенный туннель, нужно было снова вытаскивать землю.
Петров, Васечкин и Маша одолели уже большую часть пути. Дышать становилось всё легче, было очевидно, что до поверхности осталось немного. Но и количество муравьёв, вылезавших из всех ответвлений туннеля, постоянно увеличивалось.
Петров неожиданно громко вскрикнул. Он почувствовал острую боль в ноге.
Резко обернувшись, увидел, как в ногу ему впился пробравшийся сквозь очередной завал муравей.
– Скотина! – закричал Петров, разя шокером.
Убитый электрическим разрядом муравей скрючился, хватка ослабла. Но из прокушенной ноги вовсю хлестала кровь.
– Ты что там, Петров? – крикнул Васечкин.
– Что случилось? – повернулась Маша.
– Ничего, – мужественно ответил Петров. – Укусил, гад.
– Ползти можешь? – спросил Васечкин.
– Могу, – ответил Петров и, сжав зубы, пополз вперёд.
– Держись, Петров! – крикнул Васечкин. – Осталось немного.
Вдалеке, в конце туннеля, посветлело.
Но туда ещё надо было добраться. Нога отчаянно болела, каждое движение причиняло боль. Петров полз всё медленней.
– Не отставай, Петров! – донёсся до него Машин крик.
– Хорошо, – слабеющим голосом ответил он.
Но на самом деле ничего сделать не мог, отставал всё сильней.
Петров обернулся посмотреть, как близка погоня. Трое муравьёв уже почти настигли его. Из последних сил он махнул шокером, убив первого из преследователей. Ещё на один взмах у Петрова сил не хватило.
Именно в этот момент раздался очередной взрыв. Тряхануло очень сильно, сверху обильно посыпалась земля. Она засыпала и раненого Петрова, и преследовавших его муравьёв. Это спасло Петрова. Пока преследователи выбирались из осыпи, он выплюнул набившуюся в рот землю, протёр глаза и пополз дальше.
Но это было только отсрочкой. Муравьи довольно быстро разгребли завал и снова пустились в погоню. Петров оглянулся, но сил сражаться за свою жизнь у него уже не было. Он закрыл глаза и приготовился к худшему.
«Хорошо, что Маша и Васечкин спаслись!» – успел подумать он.
И в это самое время сильные руки подхватили его и быстро потащили к выходу.
– Держись, парень! – раздался у него над ухом весёлый Федин голос. – Владик, ну-ка, пульни в них огнетушителем!
Петров открыл глаза.
Рядом оказался Владик, нацеливший сопло огнетушителя на наступавших. Оттуда вылетело облако газа, полностью скрывшее от глаз муравьёв.
Федя вытащил Петрова на дно воронки. Там его подхватили Володя и Саша, и ещё через мгновение он уже стоял рядом с улыбающимися Машей и Васечкиным.
– С возвращением, Вася! – сказал ему Игорь Петрович, крепко обнимая его. – Ты просто герой!