— Видишь, здесь кто-то был. — Одной рукой она держала веточку, а другую манерно поставила на бок. — Трава вся помята.
— Так бывает, когда на траву ложится поспать олень.
И запах соответствует. Вроде.
Это был запах оленя, но какого-то... химического. И где-то под ним скрывался другой запах, едва ощутимый.
Не думая, я опустилась на четвереньки и прижалась носом к земле.
— Скаут, ты нюхаешь землю?
— Хммм... ну да. — Мой мозг судорожно пытался придумать объяснение, в которое могла бы поверить семилетка. — Я как-то видела на «дискавери», как один парень так делал. Он сказал, что растения впитывают запах мыла и кондиционера для одежды.
Ложь была даже слишком убедительной. Вскоре Энджел возилась на земле рядом со мной и клялась, что чует зеленое мыло и отбеливатель со страшным медведем на упаковке. Расследование закончилось, когда она попробовала листик дикой мяты (как она утверждала) и заявила, что нас преследует Пэрис Хилтон. Я отправила ее в дом. На всякий случай, ей надо будет не давать смотреть так много телевизора.
Я не забыла про этот инцидент, но как-то не особо думала о нем. Он был странным, но в моей жизни странным было все. И даже когда у меня появилось противное ощущение, что за мной кто-то наблюдает, я не особо забеспокоилась. Я же Скаут Донован, выгляжу как Фриказоид, весной падаю с горы. На меня пялились всю жизнь.
Я даже не думала беспокоиться до того момента, как уже наполовину превратилась. В первые два раза я не замечала, как усиливается мой нюх, когда я превращаюсь в Волка-Скаут, скорее всего, потому что была слишком занята, пытаясь не умереть от боли. Но в этот раз все было очевидно. Запах становился все острее и острее, чем дальше заходил процесс.
— Талли, у нас проблема, — подумала я, как только смогла более-менее ясно мыслить.
— Еда лежит слева, Скаут. Принюхайся.
— Мы здесь не одни.
Повисла долгая пауза.
— Скаут, его нет.
Это не тот запах, что раньше. Хотя я готова была поклясться, что тот запах тоже был, но я отчаянно пыталась его игнорировать.
— Оборотни. Больше одного. Они были здесь недавно, и я не думаю, что они ушли далеко.
— Ты узнаешь кого-нибудь?
— Нет. — Мой волчий мозг пытался найти нужные слова. — Они... не семья. Хищники. Враги.
Завыл ветер, и принес запах врагов.
Они находились в западном направлении от меня.
— Талли, пистолет у тебя?
Чарли и Джэйс настояли, чтобы мы всегда брали с собой оружие, когда выходим из дома. Когда я отметила, что разрешения на ношение оружия у нас нет, Чарли через пару дней где-то раздобыл фальшивые. По его глазам было видно — вопросов лучше не задавать. Так мы начали постоянно носить оружие в сумках. Как минимум, я надеялась, что постоянно.