На следующее утро, обсудив с женой ситуацию, мы решили, что я прочитаю те лекции, о которых уже договорился, но новых предложений принимать не буду, а затем на два года уйду в творческий отпуск. Поскольку лекции были расписаны на год вперед, на тот момент кардинальное решение «завершить эту главу своей жизни» казалось несколько абстрактным и мало повлияло на мой образ жизни. Однако шли месяцы, и по мере приближения последней лекции радостное предвкушение будущих приключений усиливалось.
Друзья и коллеги, узнавая о моих творческих планах, задавали один и тот же вопрос: «Чем ты будешь заниматься во время отпуска?» Я всегда отвечал одинаково: «Буду слушать». Как ни странно, я и сам не знал, что означает этот ответ, но почему-то он казался мне правильным. Постепенно мой творческий отпуск превратился в «слушательский», и я не возражал.
Последним контрактом был пятидневный интенсивный семинар в Южной Африке. Я должен был проводить его вместе с психологом Дэвидом Фейнстейном. Дэвид попросил разрешения привести на семинар сценариста и певицу Энн Мортифи, чтобы в дополнение к нашей предложить участникам еще одну жизненную философию. Мы никогда не встречались лично, но я знал, что Энн пользуется уважением в своих кругах, поэтому с готовностью согласился. Семинар прошел с оглушительным успехом, что имело для меня особое значение, поскольку он был последним.
Следующим вечером мы собрались вместе за ужином. Моя жена Сильвия, Дэвид, Энни и я сидели за столом, пили вино, произносили тосты. Настроение у меня было праздничное: я отмечал первый день своего двухлетнего отпуска.
– Чем вы будете заниматься во время отпуска? – спросила Энни.
– Буду слушать, – как всегда, ответил я и принялся рассказывать о том, как двадцать пять лет обучал людей системе развития силы разума и как эта система помогала им достигать своих целей. – Я настоящий специалист по достижению целей, – добавил я.
– Как интересно! – воскликнула Энни. – А я настоящий специалист по слушанию. В моей жизни как раз завершается долгий и насыщенный период слушания, и сейчас мне очень хотелось бы осуществить все родившиеся за это время задумки.
Несколько секунд мы с любопытством смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Так странно, что мы познакомились именно в тот самый момент, когда каждый из нас, находясь на распутье, собирался выбрать ту дорогу, которую покидал другой, досконально ее изучив и освоив.
– Я могу научить вас осуществлять цели, – произнес я, нарушив молчание.
– А я могу научить вас слушать, – без колебаний ответила она, и мы снова удивленно уставились друг на друга.