– Я никогда не видела, чтобы ты раньше красила ногти, – сказала она, концентрируясь на задаче. – Почему сегодня?
Улыбаясь, я подождала, пока она подняла глаза и поймала меня на драматической паузе перед тем, как объявить новость. – У меня сегодня свидание.
– Да, что ты говоришь! – Внезапно, ее лицо засветилось как лампочка. – Кто он? Знаю ли я его? Это Ник?
– Фредериксон? – Я поморщилась. – Боже, нет! – Он просто хороший друг. Хотя был момент, когда я думала, что влюбляюсь в него. Мы только что выиграли футбольный матч, и Ник захватил меня в медвежьих объятиях и покружил. Казалось, мой желудок наполнился пресловутыми бабочками, но это оказалось просто отрыжка от колы, которую я пила после первого тайма, и я с трудом её подавила. Мораль этой истории: не позволяйте кому-то встряхивать вас после того, как вы выпили что-то шипучее.
– Его зовут Итан, – сказала я маме. – После школы, мы собираемся встретиться в городе. Он временно играет в футбол на моем месте. Понимаешь, из-за моего колена. Мы болтали вчера до вечера, и он пригласил меня выпить лимонад с ним сегодня.
Мама перестала стирать лак с моего мизинца. Ее лицо нахмурилось.
– Ты говоришь, после школы?
– Да. В три часа.
– Дорогая, мы должны забрать машину из магазина сегодня в обед. Ты забыла?
Блин, да, я забыла. Черт побери. Машина две недели находилась в магазине, и я нужна была маме, чтобы отвести ее в Нипомо>5* на папиной машине, чтобы она могла привести её домой. Я обвинила Итана за черные дыры в моей памяти, поскольку у меня обычно нет проблем с запоминанием чего-то подобного... как день рождения моего дедушки, раз уж мы об этом.
– Мы не можем забрать её завтра? – у меня вырвался плаксивый вздох. – Я очень хочу пойти на это свидание. Это мое первое свидание, мама.
– Ах, дорогая, мне так жаль, но мне нужна машина сегодня вечером.
– А что дедушка? Разве он не может отвезти тебя?
– Он собирается отвезти Мюриэль назад в Пасадену. У неё встреча, которую она не может пропустить.
– Не-е-е-т, – с громким стуком мой лоб стукнулся об стол.
– Мы вернемся около четырех. Может, ты попросишь Итана встретиться позже?
– Отлично, – пробормотала я, дыша на металлическую столешницу. В любом случае, разве у меня был выбор?
После того, как мама привела мои ногти в порядок, я стащила пончик из кухонного шкафчика и пошла в школу, поедая его по дороге. Беда с ногтями отняла у меня слишком много времени, чтобы съесть мой обычный завтрак, состоящий из тостов, яиц, и апельсинового сока.
Откусив последний кусочек, я облизнула пальцы, вошла в двери школы Гровер Бич и отправилась в научный класс. По утрам всегда было немного трудно проталкиваться через толпы в коридорах. Я протиснулась к своему шкафчику и взяла книгу. Когда я захлопнула дверь, закрыла и повернула замок, то краем глаза уловила знакомую фигуру. Мое сердце начало биться чаще. С ума сойти, я никогда не испытывала этого раньше, и это действительно было так волнующе, как часто описывается в многочисленных романах, которые я читала. Я стояла там, пригвожденная к полу, мгновение смакуя новый опыт. В конце концов, я глубоко вздохнула пару раз и подошла к Итану.