Рука Криса всё ещё лежала на моей талии, и он ближе притянул меня к себе.
– Нет, – шутливо ответил он.
– Крис! – я ударила его в грудь, рассмеялась и попыталась вырваться. Он усмехнулся, но отпустил меня. Заключив Итана в медвежьи объятия, я прошептала ему на ухо:
– Как дела?
Он, конечно, знал, что под «делами» я имела в виду его с Тедом.
– Будет видно, – ответил он еле слышно.
Затем я громко произнесла:
– Счастливого Нового Года, Чарли Браун! – и Итан отпустил меня. Некоторые гости уже начали возвращаться в дом. Рука привычным жестом обхватила мои плечи, и Крис повел меня внутрь.
– Когда тебе нужно быть дома? – спросил он меня, прежде чем мы присоединились к гостям.
– В час тридцать, – как по мне, слишком рано в такую прекрасную ночь. Но мама сойдет с ума, если я задержусь.
– Хорошо, я выпил бокал или два, так что не смогу сесть за руль, но если хочешь, я могу пройтись с тобой до дома.
Хотя кое-кто из гостей уже попрощался и ушел, я была уверена, что Крис не из тех, кто в числе первых покидает вечеринки.
– Это необязательно,– сказала я. – Кто-нибудь из ребят подбросит меня. – Симоне нужно быть дома в это же время, а Алекс всегда отвозит её домой, так что ему будет нетрудно подвезти меня.
Крис надулся.
– Но я хочу.
Чёрт возьми, кто может отказать такому красавчику? Только не я. Моих губ коснулась легкая улыбка.
– Ладно. Тогда пора уходить. Нам идти две мили.
Он кивнул и потащил меня к Хантеру и друзьям, чтоб попрощаться.
– Отпадная вечеринка,– сказала я Райану и обняла Лизу.
– Расскажешь мне все завтра, – прошептала она.
– Обещаю.
Сэм и Тони были увлечены битвой языков, и мне не хотелось прерывать их, так что я просто махнула остальным ребятам и вышла из дома следом за Крисом.
Рука в руке, мы шли по улице. Тишину нарушал только стук каблучков по тротуару. Крис начал размахивать сплетенными руками. К цоканью каблучков добавилось позвякивание браслета.
– Это странно, тебе не кажется? – тихо спросила я, когда половина пути была уже пройдена.
Он искоса посмотрел на меня.
– Что?
– Это, – я подняла наши сплетенные руки. – Ты и я, прогуливаемся в ночи. – Мой лоб прорезали морщины. – Вместе.
Крис на секунду задумался.
– Ничего странного, – он выпустил мою руку, привлек меня ближе к себе и приобнял за плечи. Затем нежно поцеловал в висок, мои глаза закрылись сами собой, хотя мы и продолжали идти.
– Нет? – прошептала я в темноту ночи.
– Нет, – ответил он тихо и притянул к себе.
– Думаю, это идеально.
***
19 сентября
Я сидела на кровати у себя комнате с открытой книгой на коленях, но слова уже давно утратили для меня всякий смысл. Сто шестьдесят семь минут назад, если быть точной. Когда Крис прислал мне последнее сообщение: «