- Оставь меня в покое, - проворчала я, откидывая голову на сиденье. – Это ужасно.
- Я знаю, - мягко отозвалась Скарлетт, потрепав меня по колену, - я знаю.
Когда мы приехали домой, мы сидели на крыльце, пили колу и больше молчали, чем говорили. Скарлетт сморкалась без конца, а я пыталась собрать в единое целое то, что осталось от моей гордости, выдумывая нелепые оправдания, которым ни я, ни моя подруга не верили.
- На самом деле, он никогда мне не нравился, - говорила я. – Он слишком безбашенный.
- Ага, - соглашалась Скарлетт, и я почти слышала, как она улыбается в темноте. – Не твой тип.
- Абсолютно, - продолжала я, игнорируя ее улыбку. – Ему надо встречаться с Джинни Тейбор. Или Элизабет Гандерсон. С кем-то, чья репутация дополняет его. Это было так глупо – решить, что он взглянет хотя бы дважды на кого-то вроде меня.
Скарлетт вытянула ноги перед собой.
- Почему ты так говоришь?
- Как говорю? – напротив нас в окне моего дома был виден силуэт Ноя Вана.
- «Кто-то вроде тебя». Любой парень будет чертовски счастлив заполучить тебя, Галлея, и ты знаешь это. Ты красивая, умная, верная и смешная. Элизабет Гандерсон и Джинни просто глупые девчонки с громкими голосами, вот и все. А ты особенная.
- Скарлетт, - попросила я,- пожалуйста.
- Ты не обязана мне верить, - подруга махнула рукой. – Но это правда, а я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. Мэйкон Фокнер будет счастливчиком, если ты выберешь его.
Она снова чихнула и стала искать салфетку.
- Ну вот. Погоди, я сейчас вернусь.
Скарлетт пошла в дом, дверь со скрипом закрылась за ней, а я осталась на ступеньках и стала смотреть на яркие окна своего дома и темное небо над ним. Внутри папа, наверное, готовит попкорн и пьет пиво, а мама и миссис Ван болтают во время фильма, так что диалогов героев почти не слышно. Ной, конечно же, сидит с каменным лицом, а Клара, возможно, уже свернулась в клубочек и заснула на моей кровати – чуть позже ее отнесут в машину, стараясь не разбудить. Эти пятничные вечера были знакомы мне как ничто, но моя мама не понимала, почему я не хочу провести так всю оставшуюся жизнь – с миской попкорна на коленях, сидя между ней и Ноем на диване. И почему мне так грустно было думать об этом? Почему мне было так тяжело взглянуть в ее глаза в последние дни?
И тут я вдруг заметила, как кто-то идет по улице и сворачивает к нашему дому, перескакивая через забор МакДуеллов, а затем приближается к нашему крыльцу. Я выпрямилась, наблюдая за тенью, которая скользила между деревьями. Вот незнакомец аккуратно обошел яму, где отец сломал лодыжку прошлым летом, когда подстригал лужайку. Я встала со ступенек Скарлетт и поспешила к своему дому.