— Прекрати, стерва, — Пашка шлепнул Варвару по спине, — парень ни тебя, ни Серого не знает.
— А он красавчик, — продолжала кокетничать Варвара, — люблю молоденьких. Что же мне, и развлечься нельзя?
Серж двумя пальцами вынул из нагрудного кармана кольцо, взял Варвару за руку, поцеловал ладонь и надел кольцо на палец.
— Какая прелесть! — прошептала Варвара и спрятала руку за спину. Пашка беспокойно оглянулся, но никто не обращал на них внимания. Тогда он взял стул и сел таким образом, чтобы загородить собой Сержа и Варвару от остальных.
— Фамильная безделушка, — тихо проговорил Серж. — Уйдем отсюда. Что тебе Серый? Что тебе все эти люди? Разве ты для такой жизни создана?
— Что ты, миленький, я же больших денег стою, — шептала Варвара, — откуда они у тебя?
Серж замялся, потом решительно сдвинул брови и сказал:
— Будут деньги. Сейчас нет, но будут.
— Сгоришь как фраер. Другого места не нашел, где слюни распускать? — сказал Пашка.
— А ты не суйся, — Варвара одернула шелковое платье, выставляя свои прелести. — Может, он вправду любит и заберет к себе? — сказала она в полный голос.
— О чем вы тут калякаете? — спросил, подходя, Свисток. — Какая еще любовь?
— Вот и расхлебывай, — пробормотал Пашка и вместе со стулом отодвинулся в угол.
Серж даже не пошевелился и махнул на Свистка тонкой рукой.
— Ай да друг детства! — расхохотался Цыган. Тяжело, со свистом дыша (за что он и получил свою кличку). Свисток надвигался на Сержа. Варвара вскочила и встала между ними.
— Ты что лезешь? — закричала она. — Какое имеешь, право вмешиваться? Кавалер мне кольцо подарил, — она сунула Свистку под нос руку. — Видишь? Он меня на содержание приглашает, а может, женится.
В кабинете стало тихо, как в покойницкой. Все понимали, что Варька нарочно продала Сержа и таким заступничеством поставила под его приговором подпись Серого. Свисток смотрел поверх Варвары на Сержа, который, втянув голову в плечи и засунув руки в карманы френча, теперь стоял, прижавшись к стене.
— Женится, говоришь… — Свисток смахнул Варвару со своего пути, как тряпичную куклу, и она, опрокинув стул, упала на диван, — давно я до этого французика добираюсь.
В руке Свистка тускло засветился нож. Пашка сжался на стуле, будто удар предназначался ему, отвернулся и увидел, как, оскалив ровный ряд острых зубов. Цыган поднимает наган.
Выстрел хлопнул неестественно тихо, словно игрушечный. Свисток сделал еще шаг, казалось, что такой пустяк не может его остановить. Серж скользнул вдоль стены, раздался второй хлопок, и только теперь Пашка понял, что стреляет не Цыган, а Серж. Что стреляет он, не вынимая оружия из кармана френча, сквозь подкладку, от этого и звук такой глухой и тихий.