– Танцем? – переспросил Рэд Рекс.
– Да. Я имею в виду танец карате, который так популярен среди людей.
– Это не танец, а величайшее боевое искусство из всех существующих на земле.
– От своего сына я не потерпел бы подобных ошибочных заявлений, но от вас... Вы человек неподготовленный и не знаете ничего лучше. – Он пожал плечами.
– По вы же сами видели, что я сделал с бильярдным кием! – воскликнул Рекс.
Чиун кивнул и медленно поднялся; его черный с красным халат, казалось, существовал независимо от него.
– Да, карате – это не так уж плохо. Карате учит сконцентрировать внимание на какой-то одной точке, и это хорошо. Карате – винтовочный выстрел, в отличие от самой винтовки, и в этом его сила.
– А в чем же его слабость?
– А слабость в том, – объяснил Чиун, – что оно не дает ничего, кроме направления приложения силы. Оно лишь фокусирует энергию, поэтому является всего лишь неплохим комплексом упражнений. Но творческое начало содержится лишь в истинном искусстве. Настоящее искусство создает энергию там, где ее прежде не существовало.
– Но что же в таком случае вы называете искусством? Кунг-фу?
Чиун засмеялся.
– Айкидо?
– Как много названий вы знаете! – снова засмеялся Чиун. – Впрочем, у любителей всегда так. Нет, на свете существует лишь одно истинное искусство, и зовется оно Синанджу. Все остальные – лишь подражание кусочку фрагмента истинной мысли, а сама мысль – это Синанджу.
– Но я никогда не слыхал про Синанджу! – удивился Рэд Рекс.
– Поскольку вы человек особенный и однажды вам придется дать отпор этой отвратительной сестре, я покажу вам кое-что, – сказал Чиун. – Это подарок, который не так-то легко получить. Большинство из тех, кому удается наблюдать искусство Синанджу, не имеют возможности запомнить его элементы или кому-либо о нем рассказать.
С этими словами Чиун поднял толстый конец кия, который разбил Рэд Рекс. Осторожно взвесив его на руке, кореец передал кусок кия Рексу, который выставил его вперед, словно полицейскую дубинку.
– Помните, как сильно вам пришлось замахнуться, чтобы разбить эту палку? – спросил Чиун. – Вам было необходимо сконцентрировать свою силу. Но силу дает не карате – сила исходит из вас. Вы солнце, а карате – линза, которая собрала вашу силу в одно яркое пятно, способное разбить эту палку. Искусство Синанджу создает собственную силу.
– Хотел бы я посмотреть на это Синанджу, – сказал Рэд Рекс, которому даже в голову не пришло сомневаться в словах Чиуна. Подобно большинству жителей Запада, он считал, что любой человек с раскосыми глазами является специалистом в области восточных единоборств, точно так же, как любой азиат уверен, что все американцы умеют строить ракеты и летать в космос.