Мы обнялись, какие же они родные и любимые. Кима стряхнула слезинки с моих глаз, Лешик чмокнул в лоб, и вся компания покинула комнату. Я повернулась к столу, на нем несколько мгновений назад были чашки, чайник, а сейчас том месте, на чистой салфетке лежала книга со сказками, а сова не глиняными глазами смотрела на меня.
- Ну и как заседание при свечах, - спросила сова, подмигнув мне глазом, - все обсудили, всех заложили эти мелкие воришки аристократических тайн?
- Ну как сказать, чуток приоткрыли тысячелетнюю занавесь над тайнами наших магических родов, - я сама серьезность, - а у меня вопросы есть, можно?
- Нельзя, - ответствовала сова, - я птица ночная, пора мышей ловить, а не ерунду всякую разводить.
И наступила тишина. Я открыла книгу.
* * *
Давно это было, в одном из магических семейств родился мальчик, он был так прекрасен, что сердца родителей дрогнули и назвали новорожденного - Эллан, значит светлый.
Всеми любимый и просто обожаемый, не знал малыш ни в чем отказа, его каждое требование исполнялось незамедлительно, увы, слепая родительская любовь случается во все времена. И даже рождение других детей в семье не изменило отношения к Эллану, он был маленьким царем в семье, и как то так случилось, что превратился в деспота. Он обижал младших братьев и сестер, издевался над слугами, магически одаренный ребенок наказывал так, чтобы не оставались следы, а жалобы на него родителям оставались без ответа. Не могли они поверить, что вот это белокурое чудо, с нежной, бело-розовой кожей, ярко-синими глазами и черными ресницами вокруг них, может сделать кому-либо больно.
Безнаказанность развращает, так случилось и с Элланом, первое убийство он совершил в нежном двенадцатилетнем возрасте, во время урока опробовал смертельное заклятье на учителе. Увидев шок и раздражение на лице отца, который впрочем, поверил, что мальчик просто защищался и ошибся в направление удара, понял - действовать нужно очень осторожно. И с этого времени в близлежащих селениях стали исчезать люди: старые и молодые, девушки и отцы семейств. То тут, то там появлялись всполохи магической силы, источник установить не удавалось, боевые маги не успевали, чуть на мгновение, но запаздывали.
Все раскрылось в момент, когда погиб отец Эллана, и на его похороны собрались представители рода со всей империи. Погибший был главой рода, и после его погребения, нужно было выбрать нового главу, в чьи обязанности входило представлять род на различных церемониях в императорском дворце, вникать в дела связанные с намечающимися браками, обучением юных представителей рода и другие серьезные вещи.