Наконец аэроплан приземлился туда же, откуда взлетал и лейтенант погонял аппарат взад – вперед по земле на реверсе. Пижон.
Довольный монарх поднялся в полный рост, не покидая кабину, возвышаясь над толпой военных и своих приближенных придворных.
– Барон, подойдите, – приказал.
Я рысцой подбежал к самолету, вытянулся в струнку, прокричав «по вашему»… И так далее, что положено по уставу говорить в таких случаях.
– Барон, я очень сердит на вас, что вы от меня скрыли такой прекрасный летательный аппарат, – выговорил мне император.
– Ваше величество, демонстрацию этих аппаратов и демонстрацию их возможностей мы хотели провести в Калуге, после окончания испытаний, которые сознательно держали в секрете от врагов. Мы обязательно бы пригласили вас в Рецию, чтобы провести запуск промышленного производства аэропланов с вашего благословления.
Хорошо лизнул. Вижу – понравилось. Заулыбался монарх.
– Но этого мало, Кобчик, – император смотрел на меня сверху вниз. – Вейхфорт, записывайте. За то, что барон Савва Бадонверт первым в мире поднял в небо аппарат тяжелее воздуха я поздравляю его корвет-капитаном воздушного флота.
– Служу императору и отечеству, – рявкнул я.
– Так-то уже лучше, – показал мне в улыбке он все свои монаршие зубы, так что стали видны золотые коронки на верхней челюсти. – Но это еще не все. От моего личного фонда я даю вам, барон, заказ на два десятка таких аппаратов для моей личной курьерской службы. Справитесь?
– Так точно, ваше императорское величество. Справимся.
Император продолжил. Он был явно в ударе.
– В городе Калуге, что в Рецком герцогстве, создать школу пилотов для управления этими… как вы их называете?
– Аэропланами ваше величество. Так как это уже не воздухоплавание, а авиация.
– Тем лучше, – кивнул монарх. – Создать авиационную школу по подготовке пилотов аэропланов. Начальником школы назначить лейтенанта Гоффена. Ему же отобрать первые сорок курсантов в эту школу.
– Служу императору и отечеству, – гаркнул лейтенант, который в это время вставлял в пропеллер стопор.
– И это еще не все. Шефом пилотируемой авиации империи в составе имперского воздушного флота назначить барона Бадонверта. С присвоением ему чина капитана-командора. Кобчик, через полгода я желаю иметь у себя авиационную курьерскую службу. Гонять для этого дирижабли накладно. А эти птички в самый раз будут. Теперь все. Вейхфорт заготовит необходимые для этого бумаги.
И довольный собой император стал вылезать из высокой кабины, а свитские подорвались его поддержать, чтобы не дай ушедшие боги монарх не упал.