– Сейчас почти половина. Была четверть. А в начале войны сплошная шрапнель по нам била. Хотя в землю закапываться от шрапнели они начали первыми вопреки своей же военной доктрине. Подвижная война, один калибр, один снаряд. А мы как идиоты все обезъяничали с них. Дообезъянничались.
– У вас минометы в полку есть? – поинтересовался я.
– Рабочих осталось два и по сотне мин к каждому. Но я их берегу. Остальные мне враг подбил.
– Минометчики умелые?
– Откуда? Так… краткие фронтовые курсы.
– Я дам вам наводчика. Классного. С полигона. Инструктора. Вот только цели выявим.
В небе появился аэроплан которого нас в земном грохоте совсем не было слышно. Если бы я его не ожидал, то и сам пропустил бы. Я задрал голову. Полковник взял с меня пример.
– Что это? – спросил он. – Вчера вроде такой же странный аппарат над нами уже летал.
– Аэроплан, – пояснил я. – Летательный аппарат тяжелее воздуха. Ведет для нас уточнение целей у противника. Не все же им по нам стрелять.
– А у вас научный подход к делу. Теперь верю что вы доктор химии. Кстати, какого университета? Где вы защищались?
– Швицкого. За периодический закон элементов. Без защиты.
– Так вы и есть тот самый рецкий самородок, о котором писали в газетах?
– Кобчик. Савва Кобчик. Барон Бадонверт. К вашим услугам.
– Зиг Лестверт. Приятно познакомиться. А я вот недоучившийся студент-химик. У меня рано умер отец, и пришлось идти служить. Иначе сестры остались бы без приданого. А так я не хотел быть военным.
– Я тоже не хотел, – усмехнулся я. – Но пришлось. Война.
– Так не хотели, как я посмотрю, что уже Имперский рыцарь, – засмеялся полковник.
– Просто я, полковник, исповедую жизненный принцип: если начал что-то делать – делай это хорошо. Вы «-верт» в первом поколении?
– Во втором. Отец дослужился до генерала, – честно ответил он. – А вы?
– Я в первом, – ответил я честностью на честность. – А так я деревенский кузнец по жизни.
– Да ну?.. – не поверил он.
Тут аэроплан пролетел над замаскированной батареей «элик» и, скинув на нее длинный ярко-желтый вымпел, развернулся на север.
– Теперь осталось только ждать, – произнес я и вынул из кармана часы. – Час туда… час обратно… Возможно там посадка… ориентируемся, что прилетит он к нам через два-три часа.
– И все это время ваши орудия будут молчать?
– Именно, – ответил я. – Потому как бить надо не абы как, а точно и согласованно. Вы готовы пойти в атаку?
– На столько рядов проволоки? Я не мясник как некоторые командиры.
– Проволоки не будет, – пообещал я. – Пробежитесь как по проспекту. Но как я понимаю, пообещать еще не значит жениться. Ждем.