– Вы можете сколько угодно заниматься софистикой, – сказал Римо. – Я пошел.
– Нет, ты останешься, – молвил Ван. – Знаешь, от чего ты пытаешься убежать? От правды. А это невозможно, даже если будешь бегать от нее целую вечность!
– Разве в моем распоряжении есть целая вечность? Кстати, я хотел спросить, сколько живут Мастера Синанджу? Сейчас мне на двадцать лет больше, чем тогда, когда я приступил к тренировкам, но внешне я даже помолодел года на два. Не знаю, сколько лет Чиуну, но его движения совершенны.
– Неужто ты и впрямь так считаешь? Неужто тебе кажется, что Чиун в совершенстве владеет всеми приемами? Разве ты не слышал моих слов о Мастерах Синанджу?
– Вы сказали, что у нас с Чиуном самый чистый удар из всех Мастеров Синанджу. Кстати, с чего вы взяли, что мы оба относимся к своему работодателю с чрезвычайной серьезностью?
– Я знаю только одну страну, которая существовала в мое время и дожила до сегодняшнего дня. Это Египет. Но поверь мне, теперь это совершенно другая страна. Я не могу назвать ни одной древней династии, которая бы сохранилась поныне. Где те границы, ради которых люди умирали и убивали себе подобных? Все исчезает, Римо. Со временем исчезнет и Америка, как и все остальное.
– Только Синанджу будет жить вечно. Так утверждает Чиун.
– Он имеет в виду мастерство Синанджу. Почему оно уцелело в веках? Потому что остались люди, им владеющие. Мастерство Синанджу не просто выжило, но стало более совершенным...
Телефон зазвонил снова.
– Римо, выслушайте меня, – взмолился Смит на том конце провода. – Выслушайте ради всего, что нас связывало все эти двадцать лет.
– Ну что вы ко мне пристали, черт побери?!
– Ах, какая беспощадная прямота! – хихикнул Ван. – Чиун завел бы медоточивые речи, но ты не такой. Ты рубишь правду.
Римо прикрыл трубку ладонью:
– Дайте мне разобраться со Смитом.
– Ах, как вы близко принимаете все к сердцу – ты и Чиун!
– Слушаю вас, Смитти, – сказал Римо в трубку.
– Должно быть, вы слышали о войне, которая идет в Сорнике? – спросил Смит.
– Нет, – ответил Римо.
Он жестом попросил Вана бросить ему апельсин. Пухлая ладонь Вана опустилась на розовое блюдо с апельсинами. Вонзив ноготь большого пальца в один из них, Ван крученым ударом послал его Римо. Пока апельсин летел к нему, шкурка аккуратной волнистой ленточкой отделялась от мякоти, точно под ножом искусного повара. Очищенный плод приземлился на ладони у Римо, а шкурка упала ему под ноги.
– Как вам это удалось? – удивился Римо.
– Разве Чиун не научил тебя этому фокусу?
– Нет, он ничего подобного не умеет.