Средства, которыми располагала КЮРЕ, были сопоставимы с бюджетом небольшой страны, и при этом никто не знал, на какие цели они расходовались. Разумеется, Харолд Смит был человеком безукоризненной честности. Именно поэтому-то его и поставили во главе этой организации с неограниченным бюджетом.
Так вот, в тот день, помимо все еще не устраненной таинственной угрозы из России, президент Соединенных Штатов был озабочен неожиданным известием, поступившим от Харолда Смита.
– Сэр, – сказал Смит, – я вынужден просить вас об увеличении бюджета нашей организации.
Ради спасения Америки КЮРЕ собиралось возместить Дому Синанджу пропавшие сокровища, накопленные за пять тысячелетий.
В день, который должен был стать последним в жизни Василия Рабиновича, Джонни Бангосса принес ему страшную весть.
– Тебя собираются уделать, – объявил Джонни, крякнув от воображаемой затрещины.
Одно время Василий пытался внушить ему, что брат никогда не поднимал на него руку. Это, разумеется, не составляло для корифея-гипнотизера никакого труда. Он устал глядеть, как тот без конца шарахается от него в сторону. Однако стоило Джонни поверить, что его братан Карли (в облике Василия) больше не станет над ним измываться, как он утратил к нему всякое почтение и стал вести себя вызывающе. Василию пришлось снова внушить ему, что Карли – жестокий, кровожадный и злобный. После этого Джонни сразу же сделался шелковым.
– Что значит «уделать»? – спросил Василий. – Прежде ты употреблял это слово применительно к женщинам.
Василия всегда поражало, с какой неприязнью его подопечные говорят о своих подружках. Словно речь шла о каких-то заклятых врагах. Для любовных отношений с женщиной в их лексиконе существовали лишь слова вроде «трахнуть» или «завалить», причем последнее они употребляли также в значении «убить».
– «Уделать», Карли, значит прикончить. Пришить, замочить, завалить...
– Каким образом тебе стало об этом известно?
– Эти парни предлагали мне хорошие бабки, чтобы я их на тебя навел.
– Ясно, – вздохнул Василий. – Они мне уже надоели.
– Как это – надоели?
– Дело в том, что то же самое они проделали с Рокко, Карло, Вито и Гвидо. Это уже пятая попытка меня убить. Но за что?
– Карли, ты влез на их территорию. Вот они и стали к тебе клеиться.
– Клеиться? В том смысле, как ты клеился к моей секретарше?
– Нет, совсем в другом смысле.
– Но почему они считают, что я залез на их территорию? Я ведь всего лишь занимаюсь гипнозом, кодирую от курения, ожирения, помогаю людям решать их сексуальные проблемы. Вот и все.
– Понимаешь, наши ребята немного подрабатывают на стороне. Рокко промышляет наркотиками, Карло пасет проституток, Вито помаленьку занимается вымогательством, а Гвидо мокрушничает. У каждого есть свое дело.