– А кто отдает приказ Стратегическому командованию?
– Президент, мама. Почему ты задаешь мне такие вопросы?
Капитан Уилфред Боггс нес службу в штабе Стратегического авиационного командования – САК – в Омахе. Он терпеть не мог маленьких забегаловок и уж тем более встречаться в них с матерью. Он был ужасно недоволен тем, что его мать ходила по городку, расспрашивая всех и каждого, где размещаются большие ракеты, нацеленные на Россию.
В тот день капитан Боггс находился на дежурстве и должен был допросить одного человека. Когда ему сказали, что это иммигрант из России, он попросту расхохотался.
– Значит, какой-то русский сшивается здесь и интересуется нашими ракетами?
– По его словам, ему объяснили, что здесь находятся наши ракетные базы, – ответил офицер местной полиции. – Только уж вы с ним обойдитесь помягче. Он неплохой малый. Сказал, что хочет встретиться с кем-нибудь из САК. А я ему говорю: раз такое дело, я позабочусь о том, чтобы это произошло как можно скорее.
Однако местная полиция совершила нелепейшую ошибку: вместо этого человека она почему-то арестовала мать Уилфреда.
– Мама, нам есть о чем поговорить. Позвони мне по телефону.
– Зачем? Ведь я уже здесь. Скажи, как запустить ракету, чтобы она полетела на Россию?
За этим последовали вопросы о том, кто за что отвечает в штабе Стратегического авиационного командования. Разумеется, он немедленно вытащил ее из тюрьмы и предложил побеседовать в более подходящем месте. Она настояла, чтобы они зашли в кафе, потому что ей хотелось съесть булочку. Уилфред не ожидал, что ему так просто удастся освободить мать из-под ареста, однако охранники проявили невиданную готовность нарушить кое-какие правила ради особы, которая всех их буквально очаровала.
Больше всего старушку интересовало, сможет ли Уилфред запустить ракету, если об этом его попросит мамочка.
– Для того, чтобы запустить ракету, мама, требуются двое.
– Я могу поговорить с этим вторым.
– Я все равно не имею доступа к ключу. Я сейчас нахожусь в охранении и не связан с запуском.
– Что такое? Почему вдруг ты не можешь запустить одну маленькую ракету? Так вот как ты отвечаешь на просьбу матери?
– Пойми, даже если бы у меня был доступ к ключу, я все равно не смог бы запустить ракету. Во-первых, как я уже сказал, для этого требуются два человека, а во-вторых, этого нельзя сделать без соответствующего приказа, пока на установку не поступит серия электронных команд.
– Погоди минуту. Зачем так тараторить? Я не подозревала, что все это настолько сложно, – сказала мать Уилфреда, доставая из кармана записную книжку и карандаш. – Ну ладно, продиктуй мне все с самого начала.