– Да, вижу. – Кинт оторвался от подзорной трубы, посмотрел на Григо и, чуть улыбнувшись сказал: – Прямо как в том вагоне, по дороге в Тек, только вид у тебя теперь…
– Точно, – хмыкнул Григо, – ну что, похоже, начинается?
– Начинается, – согласно кивнул Кинт и снова припал к подзорной трубе.
Колонна была немалой, десяток моторных повозок, чадя трубами и волоча за собой тяжелые орудия, выдвинулся из поселка, они ехали медленно, за ними тянулись две колонны пехотинцев, каждая по пять сотен штыков.
– А вот это плохо, хоть и было предсказуемо, – сказал Кинт и направил подзорную трубу на северо-запад, где по серому небу ползли три транспортных дирижабля, они уже начали снижение, опускаясь к шахтному поселку.
– Что ж, – Григо уже в который раз достал из кобуры револьвер, переломил его, убеждаясь, что все каморы заполнены патронами, – сколько мы там должны продержаться?
– День, – ответил Кинт и, словно заразившись от Григо, тоже достал револьвер и откинул барабан.
– Главное, чтобы не обошли.
– Брэтэ позаботился, расставил дозорные посты вокруг лагеря.
Тем временем колонна доползла до узкого места между ручьем и скатывающимся к дороге пологим склоном холма. Кинт, привстав на колено, достал свисток городового, которым он уже привык отдавать команды отряду, и протяжно свистнул один раз, тем самым приказав открыть огонь…
Первыми одновременно хлопнули мортиры и картечница, а затем весь отряд вступил в бой. Два взрыва, и оба в начале колонны, опрокинули набок первую моторную повозку, враг на мгновение замешкался, но потом пехотинцы посыпались в придорожную канаву и открыли беспорядочный огонь в сторону склона – первые же выстрелы артиллерии раскрыли их позиции. Но Кинт предвидел это, и под прикрытием Сарта и Зара и кинжального огня их скорострельного орудия артиллеристы, как и было оговорено, сменили временную позицию для первого выстрела на более укрепленную… Опять два хлопка мортир, характерный треск выстрела картечницы… бой разгорался нешуточный. Противник был закален в боях и хорошо подготовлен, под чьим-то незримым командованием пехотинцы стали искать укрытия, рассредоточиваться, лишая возможности расчеты мортир наносить максимальный урон.
– Бегом к мортирам! – Кинт схватил за плечо одного из бойцов, которых взял себе в вестовые. – Пусть бьют по повозкам!
– Так есть! – ответил совсем молодой парень и, пригнувшись, побежал вдоль линии брустверов.
Сверху на головы начали сыпаться ветки, сбитые пулями северян, от стволов отлетала кора, несколько раз то в одной, то в другой стороне кто-то вскрикнул, получив ранение. Тем временем дирижабли, опустившись в поселке, стали разгружать подкрепление – еще несколько сотен пехотинцев… Всю дорогу заволокло дымом от выстрелов винтовок, револьверов противника и от разбитых несколькими точными попаданиями топок моторных повозок. Умолкая лишь на смену магазина, стрекотало скорострельное орудие, посылая на небеса северян, расчет картечницы старался как можно быстрее производить перезарядку… выстрел – и сноп картечи унес еще десяток жизней.