— Как-то странно, — Лиля нахмурилась. — В этом лесу даже я бы не заблудилась. И почему мы не видели этого, когда шли в другую сторону?
— Возможно, мы проходили не совсем тут. Или с другой стороны они не так заметны.
Саша медленно переходила от дерева к дереву, на многих находя такие же самые зарубки.
— Как думаете, не могут это быть зарубки Кирилла с друзьями? — спросила она. — Что если они заблудились здесь год назад, а выйти каким-то образом смог лишь Кирилл?
— Нет, — Ваня уверенно мотнул головой, тщательно рассматривая ствол дерева, как будто хотел увидеть на нем еще что-нибудь, — это исключено. Во-первых, зарубки оставлены совсем недавно, им пара-тройка дней максимум, во-вторых, Олег бы в жизни не заблудился в таком месте. Тут же километр туда, километр сюда — и все, вода. В-третьих, если Кирилл единственный вышел к воде, где он был еще целый год? И в-четвертых, — Ваня на мгновение осекся, — если бы ребята не смогли отсюда выйти, мы нашли бы тела… или какие-то следы их пребывания здесь.
— Странно это все, — задумчиво проговорила Саша. — Зачем вообще эти зарубки оставляли так часто? Здесь каждое третье дерево помечено.
— А некоторые и не по одному разу, — отозвалась Лиля. — Смотрите.
Она продемонстрировала остальным старое толстое дерево, ствол которого примерно в полуметре от земли раздваивался, на одном из ответвлений отчетливо виднелись две зарубки: одна чуть ниже, другая выше.
Войтех подошел к дереву ближе и коснулся зарубок рукой.
На этот раз его дар сработал мгновенно. Мир уже привычно опрокинулся, и перед глазами одна за другой пронеслось несколько вспышек, только появлялись и исчезали они так быстро, что он ничего не успел разглядеть, кроме фрагментов леса и парочки ничего не значащих на его взгляд деталей. Удержать равновесие ему на этот раз удалось самостоятельно, вцепившись в ствол дерева.
— Я полагаю, — тихо констатировал Войтех, — что нам все же следует уделить этому острову больше внимания.
— С чего ты взял? — поинтересовался Ваня, который все еще увлеченно разглядывал зарубки и ничего не заметил.
— С того, с чего обычно, — вместо Войтеха ответила Лиля. Она подошла к нему, однако привычно касаться его плеча не стала, и в голосе ее было чуть меньше заботы, чем обычно. — Ты как? Все хорошо?
— Как обычно, — отозвался Войтех, потирая лоб. Решив, что это прозвучало слишком грубо, он заставил себя улыбнуться Лиле. — Жить буду, не беспокойся. На этот раз я подготовился.
С этими словами он залез в боковой карман своего рюкзака и достал оттуда маленькую шоколадку. Почти год назад после очень интенсивного и болезненного видения Саша отпаивала его сладким кофе и кормила шоколадом. Терапевтические дозы шоколада она давала ему и потом, и иногда это действительно помогало. Войтех не знал, как это работает, но после видения, приведшего их к дому колдуна, решил на всякий случай забить рюкзак стратегическим запасом маленьких шоколадных плиток.