— Да, бывал.
— И как вам? Очень, очень индустриально развитый город… а университет! Какая работа там была мной проделана! А вы были на выставке в Актуре?
— Какой?
— Как? Уже неделю как идет выставка последних достижений инженерной мысли!
— Я пару дней как в столице…
— Обязательно, обязательно посетите выставку!
— Постараюсь, — улыбнулся Кинт и поднял стакан с вином, тем самым, прервав поток эмоций соседа…
Кинт постучал в массивные деревянные ворота, окованные железными полосами, привычного караульного под грибком снаружи почему–то не было. Залаяла собака, а через пару минут в низкой двери приоткрылось зарешеченное окошко.
— Вам кого?
— Я к начальнику школы, мне нужен генерал Горт.
— Его нет.
— А кто за него?
— Мадам Эстэр.
— Хорошо, тогда я к мадам Эстэр.
— Как о вас доложить?
— Кинт Акан.
— Ждите, — окошко захлопнулось, и было слышно, как кто–то быстро побежал прочь от ворот.
Заложив руки за спину, Кинт стал прохаживаться вдоль ворот, глядя на степь, на плывущие по небу низкие облака, которые, похоже, несут к берегу дождь. Загромыхал засов, тяжелая дверь открылась, Кинт обернулся… В мужском кавалерийском костюме за ворота вышла мадам Эстэр. Пояс с револьвером подчеркивал ее бедра и длинные и стройные ноги, казалось, эта женщина живет вне времени.
— Вы все так же прекрасно выглядите, мадам Эстэр, — Кинт кивнул и коснулся полей шляпы.
— Кинт… Какой же ты! Стал настоящим мужчиной! Да что же мы… пойдем, — мадам Эстэр шагнула за ворота.
Оказавшись на территории сиротской школы, Кинт осмотрелся.
— А почему так мало курсантов?
— Весной последний выпуск, Кинт, — грустно посмотрела на него мадам Эстэр, — скоро ужин… ты надолго?
— Поужинаю, проведаю друзей и обратно в столицу…
— В ночь?
— Это не проблема, на станции фургоны и моторные повозки, отвезут хоть Майнг, хоть в Тек, — улыбнулся Кинт.
— Что ж, идем.
Столовая школы ничуть не изменилась, разве что осталось только не более десятка длинных столов, остальные за ненадобностью были вынесены из помещения.
— Тут теперь балы можно устраивать, — сказал Кинт оглядевшись.
— Ты угадал, я провожу здесь занятие раз в неделю.
— Здорово, а мы в казарме толкались.
Дежурные на раздаче уже трудились, готовя посуду, Кинт и мадам Эстэр составили на подносы ужин, донесли их до дальнего стола и сели друг напротив друга.
— А что потом со школой?
— Не знаю, ходят разговоры, что передадут территорию управлению тайной жандармерии.
— Господин Горт?
— Умер прошлой осенью, прямо на занятиях по верховой езде. У него давно уже сердцем было нехорошо… Похоронили на школьном кладбище, рядом с мастером–наставником Чагалом.