— А вы что же? Чем думаете заниматься?
— Уже получила приглашение от университета в Майнге… Скажи, Кинт, а как та история с твоим обвинением?
— Все в прошлом, мадам Эстэр, удалось доказать свою невиновность, не без помощи влиятельных друзей, чего уж.
— У тебя появились влиятельные друзья? — подняла бровь мадам Эстэр.
— Ну… во всяком случае, я считаю их… вернее, его, другом. Может, конечно, он ко мне хорошо относится и помогает до тех пор, пока я ему нужен, для каких–то своих целей связанных со службой и карьерой…
— Может быть, — задумалась мадам Эстэр, — сейчас редко можно встретить искреннюю дружбу.
Закончив ужин, Кинт и мадам Эстэр немного поболтали, вспомнили времена, когда школа была полна курсантов, затем отправились на школьное кладбище по посыпанной песком дорожке, а им навстречу прошагал отряд курсантов, численностью едва ли больше сотни… последний отряд последнего выпуска.
— Здравствуй, друг, — Кинт положил руку на камень над могилой Вакта, — давно меня не было…
Кинт провел рядом с могилами около получаса, говорил, молчал… Мадам Эстэр стояла в стороне и наблюдала. Да, это был уже не тот юноша, что покинул ворота школы по выпуску, не тот бесшабашный и лихой парень — жандарм корпуса охраны дорог, это был пусть и молодой, но уже мужчина, его глаза она хорошо рассмотрела… Была у мадам Эстэр такая способность, читать по глазам внутреннюю суть человека, и то, что она прочитала в глазах Кинта, ей не понравилось, но она не стала говорить с ним об этом, это его жизнь, его судьба. Лишь прощаясь с Кинтом у ворот школы, она взяла его за руку, отчего он немного вздрогнул, но скорее от такого неожиданного жеста «ледяной стервы» мадам Эстэр…
— Береги себя, Кинт, и постарайся остаться собой.
— Всякое может случиться, — как–то странно улыбнулся Кинт, поцеловал руку мадам Эстэр и, кивнув, добавил, — прощайте, и вы тоже берегите себя и спасибо вам за все!
Кинт шел по дороге вдоль забора школы, изредка освещенной фонарями по периметру, а мадам Эстэр провожала его взглядом, пока Кинт не скрылся за поворотом.
Состав с десятком грузовых платформ и одним почтовым вагоном стоял под парами на станции у школы сирот. Проходя мимо почтового вагона, Кинт постучал в зарешеченное железной полосой окно.
— Что надо? — с лицом наполовину в пене и наполовину уже побритым, в окошке показался жандарм.
— Состав в столицу?
— Да, а что?
— В столицу надо… думаю, чего переплачивать хозяевам моторных повозок, лучше служивому деньжат подкину… Возьмешь пассажира до столицы?
— Не положено!
— Да ладно, — улыбнулся Кинт и подкинул в руке золотой кест.