Когда банька как следует протапливалась, то истопница открывала дверь и быстро выгоняла полотенцем или отрезом ткани скопившийся дым на улицу. Затем женщина тщательно мыла полы и полки.
После этого на раскаленную каменку выливался ушат горячей воды – и все, баня была готова.
Черные бани нельзя было посещать слишком часто, иначе можно было отравиться скопившимся в них угарным газом. Кстати, именно поэтому первыми в баню шли крепкие и здоровые мужчины, а лишь затем женщины и дети.
Парились тоже очень своеобразно. Специальным скребком проводили по стенам, счищая лишнюю копоть, а затем окатывали их горячей водой из шайки, после чего, плеснув воды на каменку, поддавали пару. Такой способ также получил название черного.
До сих пор есть люди, которым баня, топленная по-черному, нравится гораздо больше, чем все остальные. Они утверждают, что пар в черной бане более душистый, полезный и содержит особые антисептические вещества. Только в бане, топленной по старинке, появляется особое, ни с чем не сравнимое ощущение своей связи с предками, человек словно чувствует их поддержку, перед его мысленным взором проходит вся история его рода, уходящая своими корнями глубоко в века.
В бане, которую топят по-белому, дым из каменки, в отличие от черной бани, выводится наружу через трубу. Благодаря этому воздух в парилке всегда остается чистым. Такую парилку не нужно регулярно и подолгу проветривать, на стенах и потолке не оседает копоть. Естественно, что такая баня более гигиенична и полезна для здоровья.
Белые бани также представляли собой небольшие и очень низкие строения, которые быстро прогревались и дольше удерживали тепло (а это в нашем холодном климате ох как важно!).
Баня была разделена на две части – предбанник и парную.
Предбанник – небольшое помещение при входе, которое служило в качестве раздевалки. Также в нем можно было посидеть и отдохнуть после банных процедур.
Здесь же устанавливалась и посуда с традиционными русскими напитками – квасом, пивом и медом.
Кстати, квас использовался не только в качестве питья, но и для запаривания веников.
Полы в предбаннике устилались грубым войлоком или охапками засушенного лугового или лесного сена.
В парной размещалась печь-каменка с встроенным в нее котлом для подогрева воды. Именно каменка служит источником банного жара (в парной, как известно, не моются, поэтому там вода нужна не для мытья, а для пара). Каменка начинала «работать» после того, как на нее попадала вода. Влажность и температура в парной зависели от того, как часто обливались водой раскаленные камни.