После бани, водных и парных процедур можно было отдохнуть в предбаннике и утолить жажду насыщенным и бодрящим напитком – квасом или медом.
Отдохнув, русский человек направлялся домой. Там вся многочисленная семья располагалась на лавках около большого самовара, и начиналось длительное чаепитие. Чай пили маленькими глоточками, не спеша, с сахаром вприкуску. Тулуп, надетый прямо на нижнее хлопчатобумажное или льняное белье, при этом не снимали, чтобы лучше пропотеть после бани, и старались обсохнуть, не попав на сквозняк.
Домашние бани тоже топились всего один раз в неделю, также по субботам. День этот повсеместно отводился для бани, и в это время не работали даже присутственные места.
В домашних банях мылись одновременно целые семьи. И в общественных банях люди всякого возраста и пола также парились и мылись вместе, правда женщины на одной стороне, мужчины – на другой. И только в 1743 году сенатским указом были запрещены общие бани.
В деревнях чаще всего частные бани строили зажиточные сельчане, которые, попарившись и искупавшись сами, разрешали помыться и соседям.
Те, кто не имел своей бани, мог принимать водные процедуры дома в русской печке. После того как хозяйка испечет хлеб, приготовит щи и кашу на обед, из нагретой печи выгребали золу и выстилали печную камеру чистой соломой. В печь помещали бадью с горячей водой, запаренный веник и закрывали заслонку. Все, баня готова. И хотя русские печки имели топку больших размеров, мыться в них было очень сложно – стенки мало того что были очень горячими, так еще и вымазанными сажей. Поэтому нужны были особая сноровка и умение для того, чтобы выйти из этой бани чистым и невредимым. А ведь мыться приходилось в кромешной тьме.
Для подобной банной процедуры нужен был и помощник. Тот, кто парился первым, садился на лопату или даже на обычную доску, а помощник осторожно задвигал его в печную камеру. После чего плотно закрывал заслонку. Побрызгав водой на стенки печи, получали совершенно чудесный душистый пар с запахом только что испеченного хлеба.
Когда парильщик хотел выбраться из печи, он стучал по заслонке, и его вынимали тем же способом. Напарившись, человек обливался холодной водой, а если поблизости была речка, то выбегал из дома и прыгал в проточную воду.
Чаще всего в печи купали маленьких детей, больных или стариков. Подобная процедура отсылает нас к сказкам про Бабу-ягу, которую на лопате сажали в печь.
Согласно поверьям, в бане обитает особый банный дух, который следит за порядком. Так, в бане не разрешается кричать, стучать посудой, нарушать установленный порядок. В противном случае банный дух – банник – разгневается и поддаст слишком много пару или разбросает горячие камни.