– Мальчики, – едва не всплакнув от нахлынувших чувств, тихо произнесла Лена, – какие же вы красивые. Дайте я вас расцелую!
Она по очереди обняла каждого, поднимаясь на носочки, чтобы дотянуться до наклонившегося к ней навстречу мужчины. Они смущенно отводили глаза, окунувшись в то состояние неожиданного счастья, которое охватило женщину.
– Ленок, что ты? – ласково спросил Руслан. – Мы на войну не едем. Это раньше ты нас так провожала, теперь все по-другому. Я у плиты толстею, Коля с красоткой по ресторанам ходит.
– Ничего. Это я так, по-бабьи. Смотри, чтобы пироги не подгорели, а то ведь мы и взаправду вентилляцию из кухни в зал провели. Народу действительно нравится, не парфюм заграничный, а дух русской печки.
– Да, вы, бабушка, уж проследите, пожалуйста, – попытался пошутить Николай, чтобы как-то смягчить обстановку. – Или без горшочка масла все сгорит?
– Обижаешь, – хозяин залихватски закрутил свой ус. – Садись, и пока тарелку не освободишь, не отпущу.
– Есть, командир! – гость вытянулся по стойке смирно, вспомнив, кто перед ним. – Выполним!
– То-то, – улыбнулся Руслан, – а то распустились на гражданке.
Николай примостился у стола, на который Егорыч начал быстро ставить противни из печи. Пахнуло жаром и забытым, но таким родным запахом пирогов, что гость даже зажмурился от удовольствия. Впрочем, упоминание о былых командировках, когда их группа собиралась во внутреннем дворе управления перед отъездом, вызвало одно воспоминание, которое кольнуло сердце бывшего спецназовца.
Это было перед самым разводом с женой, когда Николай все больше отдалялся от столичной штучки, которой оказалась на поверку та романтичная девушка, в которую он влюбился однажды в мае. Им потребовалось меньше года, чтобы понять свою ошибку. Потому и расстались достаточно легко, если не считать той фразы, что сказала женщина, еще бывшая его женой на прощанье.
Этот момент отставной офицер запомнил на всю жизнь, и, возможно, именно это пугало его при сближении с какой-нибудь дамой, имевшей на него виды. Он боялся еще раз услышать те злые слова, что смог ему сказать перед командировкой вроде бы близкий человек. А началось все с того, что тогда, на проводах в командировку, Леночка передала своему Руслану большую сумку еще горячих пирожков в дорогу. Тот отнекивался, но, услышав, что это на всех ребят, сдался. Николай, в сердцах, бросил молодой жене, что, мол, могла бы и ему что-то приготовить в дорогу. Мало ли, вдруг, не свидимся. А та, возьми и брякни, – да, чтоб ты и не вернулся вовсе.
– Ох, не о том думаешь, парень, – вернул гостя к остывающим пирогам голос бывшего командира. – Хоть бы один попробовал. Обижаешь.