Словно в подтверждение его слов у Ниночки зазвонил сотовый телефон.
– Бабушка, – недовольно пояснила девочка. – Приказала выпить воды.
Все рассмеялись, но последовали совету главы рода Гридманов. Потом они осматривали Северный дворец. Выстроенный в виде трехъярусного каскада, он, словно нос огромного корабля, застыл на вершине скалы, устремленный в сторону Мертвого моря. Вид просто потрясающий. Хотя и мрачный, ведь кроме выжженных обломков скал и серо-красной земли ничего нет. Впрочем, даже развалины дворца Ирода впечатляли. Особенно то, как гордо он возвышается над безжизненной равниной. Он, словно вызов всем, идущим внизу или пытающимся атаковать его стены. Он неприступен, как имидж великого царя. Тщеславно, но величественно. Еще одна отличительная черта – прохлада. После полудня в полуразрушенных постройках Северного дворца тень, а ветер с Мертвого моря свеж, словно с просторов Атлантики. Можно только представить себе, как наслаждались прохладой посредине раскаленной пустыни члены царской семьи. Оказывается, Ирод был великим строителем. Конечно, возводил все не своими руками, но строил не хуже римлян. Кстати, их веру так и не принял, хотя был ставленником Рима.
С южной стороны пятачка на вершине скалы тоже были развалины дворца, но много скромнее. Явно не царские, да и вид совсем иной. Серо-пепельная земля изрыта какими-то глубокими оврагами или каньонами, огромные плоские поля и необычные холмы. Совершенно не пригодно для жизни, разве что фантастические фильмы снимать.
– Скажите, Сережа, – неожиданно спросила Варя. – У иудеев самоубийство считается грехом?
– Конечно, как и у христиан, и приверженцев ислама.
– Тогда я не совсем понимаю, почему защитники Масады пошли на коллективное самоубийство, а не сражались до последнего? Ведь их должны были бы осудить и бог, и собратья по вере за такой поступок.
– Защитники Масады совершили подвиг, – разгорячился экскурсовод. – Перед лицом опасности они не согласились на рабство, а кинули жребий. Десятерым выпало убить остальных.
– Да, я видела таблички с именами. Десять человек зарезали около тысячи своих воинов, женщин и даже детей.
– Они не сдались! Они герои!
– Наверное, – смущенно опустила глаза Варя, – только наши защитники Брестской крепости бились с фашистами до последнего, а своих жен и детей не убивали.
– Тут другая ситуация.
– Конечно, – девушка в упор посмотрела на экскурсовода, – а захоронения тысячи защитников Масады тут? Я как-то упустила это.
– Нет. Нашли только таблички с десятью именами. Римские солдаты все тут уничтожили после штурма.