Смит откашлялся, а Римо коротко хохотнул.
— Вернемся к делу, — сказал Смит. — Нам повезло. Один из последователей Небесного Блаженства решил порвать со своими хозяевами. Он был в Патне, а потом его послали сюда для участия в подготовке того, что последователи Всеблагого Владыки именуют «грандиозным событием». Этот человек был возведен в ранг, если я не ошибаюсь, гуру или духовного учителя. Мы не знаем точно. Как вам известно, наша организация действует так, что те, кто нам помогают, не знают, кому служат.
— Начиная с самого верха, Смитти.
— Я как раз хотел сказать, за исключением вас и меня. Чиун, как вы знаете, считает меня императором.
— Или дойной коровой, — заметил Римо.
— Прекрасный, великий император, — пропел Чиун. — Щедрость его не знает границ и обеспечит ему вечную славу.
— Один из наших осведомителей, который, сам того не зная, снабжает нас информацией, работает на одну из газет на побережье. И вот кто-то сообщил ему, что в скором времени в Америке должно произойти нечто грандиозное и, поскольку дело очень сложное, провернуть его сможет только сам Всеблагой Владыка. Самое грандиозное в истории, так было сказано.
— Самое грандиозное что? — спросил Римо.
— Вот этого-то мы и не знаем. Но мы знаем, что целая армия религиозных фанатиков может натворить многое. Вот почему мы и назначили вам встречу в мотеле «Рода». Вокруг этого Небесного Блаженства крутится столько народу, что я не могу доверять нашим обычным каналам связи. Поэтому я назначил встречу здесь. Честно говоря, меня немного обеспокоило то, что я вас застал в придорожной канаве. У этого Всеблагого Владыки здесь есть один последователь — это местный шериф, и он назначил награду за поимку перебежчика. Розыск ведется в трех штатах. Бедняге приходится скрываться. Нам удалось устроить его рядом с вами, чтобы вы могли его допросить. Я уверен, что ваши методы допроса могут дать нужный результат.
— Предатель? Его зовут Клит? — спросил Римо.
— Да, под этим именем он скрывается.
— А его подружку зовут Лоретта?
— Да, да. Верно.
— Здоровенный такой парень? Шесть футов четыре дюйма, когда без сапог?
— Да. Вы с ним знакомы?
— И он носит ковбойскую шляпу?
— Да. Это он.
— А была у него глубоко в глотке, где-то в районе шейных позвонков, тарелка?
— Нет. Разумеется, нет.
— А теперь есть, — невозмутимо заметил Римо.
Чиун поглядел в безоблачное небо над штатом Нью-Мексико и на расстилающуюся вокруг равнину. В этой стране белых расистов кто знает, в чем еще могут обвинить бедного корейца?