Но тогда почему мой ученик все еще поступает не так, как должно? Почему мой ученик отказывает мне в маленькой и очень скромной просьбе? И, будучи строгим и беспощадно критичным к самому себе, я вынужден сделать следующий вывод: Римо, ты жесток. У тебя садистские наклонности.
— Ты здорово умеешь надрывать себе душу, папочка, — заметил Римо.
В глазке показался чей-то глаз, и дверь отворилась.
— Быстрее заходите, — сказала девушка в розовой шали и с веснушками.
Шаль сливалась с чистым изящным сари. На лбу у девушки была начерчена серебристая полоска.
Чиун внимательно посмотрел на полоску, но ничего не сказал.
— Быстрее, мотоциклисты снова носятся по улицам.
— Парни в кожаных куртках? — спросил Римо.
— Да.
— Можете о них не беспокоиться, — Римо показал на единственного оставшегося в живых мотоциклиста, складывающего товарищей штабелем на тротуаре.
— Слава Великому Всеблагому Владыке! Он показал нам истинный путь. Идите все сюда, смотрите — мы спасены!
Вокруг девушки сгрудились новые лица — некоторые с серебристой полоской на лбу, другие — без. Чиун внимательно смотрел на каждую полоску.
— Всеблагой Владыка всегда указывает истинный путь, — сказала девушка.
— И пусть смолкнет дух сомнения.
— Это я сделал, а не Всеблагой Владыка, — заявил Римо.
— Вы действовали по его воле. Вы были всего лишь инструментом. О, слава Всеблагому Владыке! Он снова явил нам свою правду. Многие высказывали опасения, когда мы покупали этот дом. Многие говорили, что район небезопасен, но Всеблагой Владыка сказал, что мы должны купить такую обитель, какую позволяют наши кошельки, — неважно, где она находится. И он оказался прав. Он всегда прав! Он всегда был прав, и он всегда будет прав.
— Можно нам войти? — спросил Римо.
— Входите. Вас послал Всеблагой Владыка.
— Я подумывал о том, не вступить ли мне в ваше общество, — сказал Римо.
— Я пришел выяснить, что вы из себя представляете. У вас ведь тут есть главный жрец, не так ли?
— Я гуру, настоятель Миссии в Сан-Диего, — раздался голос с лестницы. — Вы — те самые люди, которые очистили улицу, верно?
— Верно, — ответил Римо.
— Я готов поговорить с вами и попытаться наставить на путь истины.
Единственное, что от вас требуется, — это возвыситься над собственными сомнениями.
— У нас скоро начнутся занятия для новообращенных, — напомнила девушка.
— Я сам проведу с ними отдельное вводное занятие. Они заслужили его, возразил голос.
— Как пожелаете, — низко поклонилась девушка.
Римо и Чиун поднялись по лестнице. Человек с лицом, являвшим собой свидетельство поражения в затяжной борьбе с угрями, легким кивком головы приветствовал их. Он тоже был облачен в розовое одеяние. Волосы у него надо лбом были выбриты. На ногах — сандалии, а запах от него шел такой, как будто его только что выкупали в благовониях.