– Затем. Тебя как зовут?
– Римо.
– А я Пози Понзелли. – Римо уставился на нее. – Ты обо мне слышал?
– Имя слышал, – ответил Римо. – Кинозвезда тридцатых, по-моему?
– Меня сравнивали с Гретой Гарбо, – задумчиво произнесла она. – Богиня любви.
Римо искоса посмотрел на нее.
– Мадам, если вы хотите, чтобы я поверил, что вы Пози Понзелли…
– Ты не должен ничему верить. Я только хочу, чтобы ты знал, на какой путь ты вступаешь, если сделаешь завтра первую инъекцию.
– О'кей, – вздохнул он.
Она, а не Римо, прервала очарование. Но это было все равно, подумал он. Пора было заняться делом.
– Когда ты встретила Фокса?
– Сорок лет назад, – не моргнув, ответила Пози.
– Брось!
– Ты сам спросил.
– Ну ладно, – сказал Римо. Если бы он должен был выслушать другую заморочку от другой сумасшедшей, прежде чем получить крохи информации, ну тогда ему надо было справиться с этим заданием. Здесь определенно не было здравомыслящих людей. – Продолжай.
– Это было в Женеве. Как раз перед концом войны мои фильмы перестали быть популярными. Говорили, что я начала стареть. Мне было двадцать восемь. – Она достала сигарету из бисерной сумочки и закурила. – Поэтому я отправилась в Швейцарию, чтобы провести курсы омолаживающей терапии в новой клинике, о которой я узнала. Там я и встретила Фокса.
– Того же самого Фокса?
Она кивнула.
– Он никогда не стареет. И его пациенты тоже – до тех пор, пока они продолжают принимать лечение. Но если нет…
Голос ее задрожал.
– Если они не продолжают, тогда что?
Она вздохнула и зажгла новую сигарету дрожащими пальцами.
– Ничего особенного. Но необходимо продолжать. Ты должен получать инъекции ежедневно. Вот что я хочу, чтобы ты понял прежде, чем начнешь лечение.
– Я думал, что вы приезжаете сюда раз в месяц, – сказал Римо.
– За новой порцией. Фокс дает нам препарата ровно на тридцать дней. Раз в тридцать дней мы должны приезжать сюда, и обязательно с наличными. Чеки и кредитные карточки не принимаются. В противном случае он немедленно прекращает лечение.
Ее голос задрожал. Головокружительная старушка, подумал Римо. Большинство женщин, предполагал он, заботятся о своей внешности. Но эта вела себя так, будто стать для нее старше на тридцать дней значило конец света.
– Ладно, – сказал он. – Но вещь, которую я не могу понять, – почему Фокс держит эту клинику в таком секрете. Если он действительно обладает какой-то волшебной вакциной, способной сохранить людям молодость, – он может сделать на этом огромной состояние.
– Он и так его делает, – сказала Пози. – Но не на нас. Дохода от тридцати пациентов Шангри-ла едва ли хватит на то, чтобы содержать эту клинику.