Я кивнул и потянулся к куску белого хлеба на тарелке. Ладонь только согрело теплым паром, как Аня хлопнула меня по руке.
— Пойди руки помой!
Кран забулькал, прочихался, но воды так и не выдал. Рядом на стеклянной подставке стоял старенький пластиковый ковш с водой. Я слегка смочил, а затем намылил руки и стал методично растирать белую пену.
* * *
Не работало всё, к чему приложили руку китайцы. Пусть даже крохотная микросхемка, чёрт бы ее побрал, — всё, приговор! Слова «made in China» превратились из издевки в проклятие. Люди выбрасывали из окон телевизоры, разбивали палками автомобили, рвали и сжигали на кострах одежду с ненавистными бирками.
Правительства всех стран толком поначалу и среагировать-то не успели — попробуй разберись хоть в чем-то, если из ста компьютеров не работают девяносто девять, связи толком нет… Но хаос и истерика длились недолго, все-таки своими силами удалось как-то наладить работу жизненно важных структур.
А спустя неделю Китай пошел в наступление. И всё, что происходило до этого, выглядело невинной шуткой по сравнению с атакой армии Поднебесной.
* * *
— Мы поедем вместе, — спокойно сказала Анна, когда я доел весь хлеб, запивая водой, и собрал со стола пальцем крошки.
Я медленно покачал головой из стороны в сторону. Так нельзя, так не должно быть, ей на войне не место!
Но надо знать характер Анны. А с другим характером чемпионками мира и не становятся.
* * *
На следующий день Анна сама позвонила куда надо, убедила кого надо. И получила входной билет… В ад под названием война.
Когда Анна объявила, что ее включили в одну группу со мной, я растерялся.
— Что, разве у нас в армии нет снайперов? — подавленно спросил я.
— Именно это мне там и сказали. Только на деле оказалось, что таких — действительно нет.
Она специально выделила слово «таких», чтобы я в очередной раз взглянул на нее. Ни тени эмоций на лице — ни радости, ни страха… Легкая улыбка.
— Предложили пострелять вместе с двумя из их элиты. Ничего так стрелки… нельзя сказать, что совсем мазилы, — без малейшего оттенка гордости сказала Анна.
В тот вечер у меня не было сил разговаривать. Лег на кровать, уткнулся головой в подушку. Пустота и отчаяние в душе. Сколько так пролежал, не знаю.
Ночью Анна прошептала мне на ухо:
— Помнишь слова: «…пока смерть не разлучит нас… — небольшая пауза, — …или снова нас не соединит»?
* * *
Когда увидел видеосъемку атаки китайской армии, мне стало страшно. До дрожи страшно. Не думал, что я, взрослый мужик, могу так испугаться.
Найти работающий компьютер, получить доступ хоть к какому-то каналу связи — задача крайне сложная, но умельцы на Руси еще не перевелись.