Голова, постепенно все более принимающая четкую, осязаемую форму, издала глубокий вздох и заговорила:
— Кто осмелился вызвать меня в Час Силы?
Голос, похожий на гудение колокола, эхом отражался от стен. Голубое сияние разливалось вокруг.
Поль осторожно потащил меня назад, а Дракула выступил вперед, в мантии из черного облака. В его темных глазах горел призрачный, зловещий огонь.
— Ты знаешь, кто звал тебя.
— Знаю, и заберу с собой. Все смертные здесь — мои по праву.
— Я объявляю твой приход беззаконным, и не выпущу тебя в этот мир.
Из мертвой головы полыхнули молнии.
— Не препятствуй самой Смерти, король немертвых!
Граф рассмеялся в ответ холодно и жутко.
— Ты не сама Смерть. Всего лишь призрак, использующий ее силу, рожденный и кормящийся человеческим страхом. Смерть многолика и безлика. В ее природе нет зла — это просто способ существования.
— Ты веришь в это? — усмехнулась мертвая голова.
— Это должно быть так, — с ударением произнес граф.
— Возможно. И все же я представляю силу Смерти. Померимся силами, старый враг? Почему ты не хочешь отдать их мне? Все умирают. Многие с твоей помощью.
— Если хочешь, назови это соперничеством. У меня здесь свои планы, и мне не нужны неприятности из-за посторонних. В отличие от тебя я имею реальное отношение к этому миру. Я реален и закономерен. А тебе тут не место.
— Тогда удержи меня!
Синий поток хлынул в комнату. Несколько частиц его отделились, превращаясь в неведомых, демонических существ.
Дракула почти лениво сделал шаг назад и поднял руки перед собой. Закружился новый вихрь, бесцветный — в другую сторону. Заметались тени, как стая летучих мышей. Синий поток окружили змеящиеся ослепительные вспышки — белые, алые и зеленые молнии, сплетающиеся в сеть. Поток дрогнул и застыл, как капля густого клея. Поль издал странный звук, похожий на рычание и, как тигр, набросился на ближайшее существо, похожее на ящерицу. Я глазам своим не поверила, когда он оторвал этому ходячему кошмару голову, и швырнул ее сквозь сияющую сеть в черный вихрь. Обезглавленное тело последовало за ней самостоятельно. Поль настиг еще одно создание из бреда и отправил его вслед за первым. Тени, похожие на летучих мышей, дурачили существа, не давая им разбежаться, а молнии загоняли их в сеть. Они еще вырывались оттуда, но все менее и менее успешно.
Почти убедив себя, что все происходящее — сон, я, тем не менее, отыскала глазами висевшее на стене маленькое декоративное распятие слоновой кости с золотой инкрустацией и, бочком, осторожненько перебежала к нему, скороговоркой шепча первые слова из Pater Noster — остальные я позабыла. Распятие оказалось у меня в руках и я снова оглянулась на центр гостиной.