Они прошли через гостиную и оказались на террасе.
— Я радуюсь каждой минуте, которую могу провести на свежем воздухе, — сказал владелец отеля и сделал глубокий вдох. — К сожалению, я так загружен делами, что вынужден основную часть времени находиться в залах заседаний и в бюро.
— Я предполагаю, что большинство людей ведут такой же образ жизни, — сказала Кетлин. — По крайней мере, в нашей части света.
— Да, это так, Кетлин, — признал Ашкрофт. — Но я и не хочу жаловаться. Ведь в моих офисах полно кондиционеров.
— Многие вам завидуют, — засмеялась Кетлин. — И не только из-за кондиционеров.
Ашкрофт улыбнулся.
— Успех всегда порождает зависть. — С этими словами он и положил свою руку на плечо Кетлин. — Пойдемте, я хочу представить вас моей хорошей приятельнице.
Кетлин сразу же узнала Дези Далтон. Певица и актриса высоко котировалась в средствах массовой информации. Не проходило недели, чтобы не появлялся репортаж о ней. Дези была родом из Техаса и сделала себе карьеру, исполняя музыку в стиле «кантри». Но огромным был не только диапазон голоса, но и объем груди Дези. Ее длинные, до плеч, волосы были сильно вытравлены, что очень подходило к светло-голубым глазам. Она была довольно близорука, и так как из-за кокетства не носила очки, ей приходилось часто моргать. Это придавало лицу Дези наивное выражение.
«Большая грудь — мало мозгов» — такого мнения придерживалась часть прессы о Дези Далтон. Но это не мешало ее популярности у публики — концерты Дези проходили с неизменным аншлагом. Ее фильмы не были шедеврами киноискусства, но с тех шести фильмов, в которых она снялась, было сделано и продано такое количество видеокассет, что с экономической точки зрения они имели колоссальный успех.
Дези сидела спиной к фонтану и просматривала газету. Она была в простом домашнем костюме, лицо — без косметики. Увидев Ашкрофта и Кетлин, женщина отложила газету в сторону.
— Я очень рада познакомиться с вами, — произнесла она и, улыбаясь, протянула Кетлин руку.
— Вы первая кинозвезда, с которой я здороваюсь за руку, — призналась Кетлин.
— Звезды ведь тоже только люди, — отмахнулась Дези. — Я надеюсь, что оправдаю ваши ожидания.
— Это самая большая ошибка Дези, — заметил Реджинальд Ашкрофт, пододвигая стул Кетлин. — Она хочет оправдать ожидания всего мира и никого не разочаровать. — Он сел рядом с Дези и ласково погладил руку белокурой женщины.
— Ты преувеличиваешь, Аш, — защищалась актриса.
— Совсем нет, мое сокровище, — возразил мультимиллионер, улыбнувшись, и коснулся пальцем кончика носа Дези.