– Не знаю, что происходит, Чиун. Кое-что мне не нравится, я не понимаю этого – вот все, что я знаю. – Он наконец поднял глаза на Чиуна, улыбаясь. – Помнишь, ты всегда говорил, что надо уезжать из этой страны, поступать на службу к королю или шаху, а я тебе всегда отвечал: нет, я верю в мою страну так же, как ты веришь в свою деревню?
– Не деревню. Деревня – всего лишь место, где существует Дом Синанджу, – поправил его Чиун. – Дом, а не деревня. Дом – это наша жизнь и наша работа.
– Пусть так, – сказал Римо. – Но дело не в этом. Я согласен. Поедем в другую страну. Собираемся и едем.
– Нет, мы должны остаться, – возразил Чиун.
– Так я и знал, – вздохнул Римо. – Все эти годы ты ждал, что я скажу “да”, только для того, чтобы сказать “нет”. Так?
– Нет, не так, – сказал Чиун, кладя на землю белое зимнее кимоно и садясь на него, – теперь мы остаемся не из-за твоей глупой преданности этой дурацкой стране. Мы остаемся из-за Синанджу. Остаемся, чтобы такое больше не повторилось.
– Что “такое”? – спросил Римо.
– Ты слышал когда-нибудь о Римской империи?
– Еще бы. В свое время Рим покорил весь мир.
– Только белый человек мог так сказать. Рим покорил только “белый” мир, а далеко не весь.
– Хорошо, согласен. Но это действительно была великая империя.
– Для белого мира, – опять поправил его Чиун. – Но я никогда не рассказывал тебе о... Лу Опозоренном.
– Он что, был римским императором? – спросил Римо?
Чиун покачал головой. Клоки его бороды почти не шевелились в ледяной пещере, куда не прокрадывался ветерок и не проникал солнечный луч.
– Он был Мастером Синанджу, – сказал Чиун.
– Я знаю всех Мастеров Синанджу, – запротестовал Римо. – Ты сам заставил меня выучить их имена, и среди них нет никакого Лу.
– Я не должен был говорить тебе о нем.
– Видимо, он чем-то себя запятнал, – сказал Римо, и Чиун кивнул.
– Это не причина, чтобы скрывать его имя. Подчас на ошибках учишься больше, чем на хороших примерах.
– Я не упоминал его имя, потому что ты мог бы случайно обмолвиться о нем в разговоре.
– Ну и что? Кого это волнует? – удивился Римо. – Меня – никого больше.
– Это заинтересовало бы белых, – сказал Чиун. – Белые люди такое бы не забыли. Эта банда вероломных разбойников только и ждет, чтобы рухнул Дом Синанджу.
– Папочка, – терпеливо произнес Римо, – им все это совсем неинтересно.
– Интересно, – упрямо возразил Чиун.
– Нет, – покачал головой Римо. – Изучение династии наемных убийц из Дома Синанджу – не главный предмет в американских университетах.
– А Рим? А падение Римской империи?
– О чем ты?
– Рим пал, потому что мы потеряли его. Синанджу проворонили Рим. Лу Опозоренный всему виной.