Кошка и не подумала принимать столь искреннее предложение, но её с непреодолимой силой сдёрнуло с ветки и бросило в объятия доброй девочки. На истошный мяв никто не обратил внимания, а пытающиеся царапаться лапы, обездвижили, схватив за каждую отдельной рукой — их как раз хватило у кучерявой и рыжей. Чернявая удерживала голову, не давая кусаться.
— Вроде, не лишайная.
— И не слишком тощая.
— Шерсть даже немного лоснится — то есть голодала она недолго. Если потерялась. А если просто забрела… Черныш! А ну-ка обнюхай. Вдруг ты примечал такую у соседей.
Собандель послушно потыкался в кошку своим намордником и равнодушно отошёл, нетерпеливо поглядывая в сторону улицы — он хотел гулять, а не нюхать тут всяких-разных.
— Ладно. Захочет быть нашей — дождётся, — рассудила кучерявая. — Кладём её, где взяли.
Девочки дружно подбросили орущую от страха животину так, что, подлетев, она схватилась лапами за ветку, где и осталась висеть. А дети с собакой впереди потрусили вдоль улицы.
Когда они вернулись, кошка по-прежнему сидела на том же дереве и следила за происходящим своими круглыми глазами. Одна из девочек освободила пса от поводка и намордника и унесла их. Вернулась она с кусочком колбасы, который оставила под деревом, давшим убежище бездомной животине. Вторая малышка вынесла на крыльцо наполненную миску, а третья забралась в конуру и некоторое время возилась там, выбрасывая наружу мусор. Завтрак собака закончила буквально в два счёта и охотно нырнула под крыльцо. Вскоре оттуда показалась маленькая хозяйка и тоже скрылась за дверью.
Довольно долго ничего не происходило. Кошка сохраняла молчание, поскольку мяукать было не для кого, а собака не показывала носа — видимо, ей было уютно в её убежище. Потом снова появились девочки, на этот раз в разномастных тёплых куртках. Они уселись на заднее сидение стоящей около дома машины, место за рулём занял молодой мужчина, и вся компания укатила.
В школе, снимая верхнюю одежду и меняя тёплые сапожки на туфельки, Миона шепнула подругам:
— Эта кошка, на самом деле, декан Гриффиндора Минерва МакГонагал. Сириус узнал её и предлагает немного пошалить. Если она дождётся нас, то вечером оттащим её к ветеринару и попросим сделать все положенные прививки.
— Нужно не забыть купить кошачьего корма, — напомнила Рони. — Гарри! У тебя должны были остаться деньги, которые нам выдавали на карманные расходы.
— Остались, конечно. Я не такая транжира, как вы. И на визит к ветеринару найдётся. Потом поселим нашу новую питомицу в кукольном домике и обязательно нарядим в платье и чепчик с оборками. Если она пришла к нам по-человечески, то и мы должны отнестись к ней хорошо.