* * *
Весь день кошки не было видно — появилась она незадолго до того, как Эмма привезла девочек с занятий хореографической студии. Отдав ранец подругам, а свёрток с трико Эмме, Гарри снова сдернула животную с ветки и, прижав к себе, отправилась в ветеринарку — дорога известна, и это недалеко.
— Кисуля здоровенькая, — доложила она буквально через час. — Вы мне оставили чего-нибудь, или всё слопали?
— Нажми кнопку на микроволновке, — буркнула Гермиона, забирая у подруги хвостатую. — Мама разрешила оставить кошку, Рони готовит для неё кроватку. Ты тут сильно не задерживайся, помнишь ведь, сколько нам всего назадавали.
— Гермиона Джин Грейнджер! — строгим голосом, явно кого-то копируя, произнесла черноволосая. — С завтрашнего дня у нас каникулы. Какое, к боггарту, «назадавали»!?
— Ну, мне кажется, не стоит так резко отказываться от учёбы, а то мы расслабимся и всё забудем. Хотя бы примеры из учебника за второе полугодие перерешаем и упражнения переделаем, — услышав эти слова, кошка потёрлась мордой о подбородок девочки и принялась мурлыкать. — Вот видишь, Минни тоже так считает.
— Почему это она вдруг стала Минни? — недоуменно приподняла брови Гарри.
— Мы с Рони посоветовались, и решили, что именно Минни. Просто это имя само на язык прыгает.
— Ладно, но если эта ваша крестница не пожелает спать в кроватке — посуду моете вы.
В этот момент микроволновка звякнула и отключилась. За дверкой обнаружилась тарелка с тушёной капустой и сосисками.
— Мм! Баварская кухня, — донеслось до чуткого слуха кошки, которую в этот момент тащили вверх по лестнице, плотно притиснув к груди. Дёргаться эта «полезная домашняя животная» больше не решалась, помня, как сноровисто её «обработали» утром.
Из кроватки она сбежала, как только усыпила бдительность девочек демонстративной покорностью. Шмыгнула в приоткрытую дверь на лестницу, ведущую в подвал, и через отдушину выбра… не выбралась. Не решилась вылезать, потому что чуть не ткнулась носом в зубастую пасть огромного чёрного кобеля. Замерла в нерешительности и в то же мгновение была жестоко обслюнявлена большим, как лопата, собачьим языком. Пришлось возвращаться, чтобы не захлебнуться во второй порции этой щенячьей ласки.
Пометавшись по не такому уж большому дому, кошка нашла укромное место за белой железной тумбочкой, в переднюю стенку которой было вделано круглое стекло, где и спряталась подальше от таких беспокойных детских ручек.
* * *
— Минни, Минни, — на разные голоса звали кошку, пытаясь выманить её к плошке корма и мисочке с водой.
— Куда она могла подеваться?