— Господа, я думаю, нам пора. Сейчас начнут собираться гости. — Рихард жестом хлебосольного хозяина распахнул дверь.
Крейзис покидал кабинет последним. На секунду задержался, тихо спросил Лосберга:
— Этот немец, что приехал с тобой… как его? Зингрубер?.. Он действительно коммерсант или… — и так выразительно посмотрел Рихарду в глаза, что тот не решился солгать.
— Вот именно. Но, надеюсь, ты понимаешь?..
— Если бы не понимал, не спрашивал. Он будет сегодня на ужине?
— Конечно.
Среди гостей не было ни одной дамы — прием был деловой, строго официальный. Но Рихард позаботился придать этой встрече дружеский, непринужденный тон. В большой гостиной интимную обстановку создавали мягкий свет, негромкая музыка, искрящийся хрусталем фуршетный стол. Для доверительных бесед были устроены уютные уголки, отгороженные шпалерами цветочных ваз. Все выглядело вполне благопристойно и респектабельно: солидные, деловые люди собирались вместе поужинать, перекинуться словцом. Тем более, что человек их круга вернулся из Германии и ему, вероятно, есть о чем рассказать. Именно так думало большинство гостей и только сам Лосберг да Зингрубер, по заданию которого был организован этот ужин, знали истинную цель встречи. Впрочем, догадывались о ней и друзья Крейзиса. Это была встреча-смотрины, где предполагалось знакомство и прощупывание друг друга.
Рихард представлял гостей Зингруберу:
— Освальд Крейзис, мой друг. Адвокат и отчаянный полемист, чтобы не сказать софист…
— Чтобы не сказать демагог? — с усмешкой ввернул Крейзис.
— Спорить с вами — особенно на политические темы — истинное наслаждение. Но дело нелегкое.
Манфред — он был в сером щегольском костюме — ослепительно улыбнулся адвокату:
— Моя мечта, господин Крейзис, услышать хоть одну из ваших защитительных речей.
— Надеюсь, вы получите такую возможность не в качестве моего клиента.
— Готов даже на это. Говорят, вы можете оправдать самого дьявола.
— Ну, это дело нехитрое, когда на твоей стороне вся бесовская сила…
— Вы хотите сказать, что ангелов защищать сложнее?
— Сложнее? Просто невозможно. Люди уже давно не верят в ангелов. Чем сильнее вы их убеждаете в своей святости, тем больше они распознают в вас искушенного черта.
Зингрубер раскатисто захохотал:
— Любопытно, любопытно, господин Крейзис. Был бы рад побеседовать с вами отдельно.
— Весьма польщен! В любое, удобное для вас, время.
Рихард на мгновение задержал Крейзиса, вполголоса сказал по-латышски:
— Все забываю тебя поблагодарить…
— За что?
— Ну… За нашего общего знакомого рыбака…
— А-а!.. Да, пришлось нам с Рудольфом попотеть…