Когда пришел Римо, он все еще сидел на диване.
– Сегодня вечером по телевизору шла очень нехорошая вещь, – произнес он, не успел Римо войти в комнату.
– Да?
– Да, очень-очень нехорошая вещь.
– Неужели? Позволь узнать, что же это за вещь?
– В фильме рассказывалось о жрецах Шао-Линя как о мудрых и хороших людях, – сказал Чиун срывающимся от негодования голосом и посмотрел на Римо, ища сочувствия.
– Ну и что? – поинтересовался Римо.
– Все Шаолинцы были ворами, которые скрывались от правосудия в монастыре. А поскольку было лучше, чтобы они жили в монастыре, чем в деревнях, где они воровали цыплят, им разрешили поселиться там и маскироваться под жрецов.
– Ясно, – сказал Римо, хотя абсолютно ничего не понял.
– Ничего тебе не ясно, – обиделся Чиун. – Это нехорошо – обманывать людей, заставляя их думать хорошо о тех, о ком можно сказать только плохое!
– Но ведь это всего лишь фильм, сделанный специально для того, чтобы выжать слезу, – объяснил Римо.
– Ты лучше подумай о тех, кто будет им обманут!
– В таком случае напиши письмо продюсеру и выскажи свои соображения.
– Думаешь, это поможет?
– Нет. Зато тебе будет спокойнее.
– В таком случае я не стану этого делать. Я поступлю иначе.
Римо пошел в душ, а выйдя, застал Чиуна сидящим за кухонным столом, перед чистым листом бумаги и с ручкой в руках.
Он посмотрел на Римо.
– Как имя того, кто распоряжается всем вашим телевидением? – спросил он.
Конечно же, Уиллард Фарджер помнит Римо. Разве можно забыть человека, который так замечательно умеет брать интервью! Нет-нет, он вовсе не нервничает, просто когда в округе Дейд весенняя жара, он всегда обливается потом. Да, именно так. Даже у себя дома, где всюду установлены кондиционеры.
– Это хорошо, – заметил Римо. – Человеку, который собирается стать новым мэром в Майами-Бич, не мешает немного попотеть.
Фарджер внимательно посмотрел на Римо, чтобы убедиться, не шутит ли тот, затем в течение некоторого времени обдумывал эту мысль; потом улыбнулся, поскольку идея была ему явно по душе, после чего покачал головой с грустной покорностью судьбе.
– Возможно, когда-нибудь, но уж не в этом году.
– Почему? – удивился Римо.
– Слишком поздно. Выборы на следующей неделе. Уже поздно выставлять свою кандидатуру.
– Что, никаких шансов?
– Никаких. Я слишком поздно решился на этот шаг. – Он начал потихоньку расслабляться, поскольку с каждым новым мгновением росла его уверенность в том, что Римо в данный момент не собирается топить его в болоте или втыкать ему в ухо шило.
– А могли бы вы заменить, скажем… умершего кандидата? – холодно спросил Римо, и Фарджер снова напрягся и выпрямился, словно аршин проглотил.