– Нет. Я четвертый заместитель помощника председателя избирательной комиссии. Я знаю закон. Никаких шансов.
Римо откинулся на диванчике и положил ноги на журнальный столик, облицованный пластиковой плиткой.
– Ладно, тогда так. Если вы не можете быть мэром, то станете руководить избирательной кампанией. Итак, кого мы поддерживаем?
Фарджер глубоко вздохнул и сказал:
– Выслушайте меня, мистер Римо. Я поддерживал мэра Картрайта с тех пор, как он впервые выставил свою кандидатуру, и не собираюсь ему изменять, особенно сейчас, когда он оказался под ударом, пав жертвой гнусных посягательств федерального…
– Может, вы хотите последовать за вашей машиной? – перебил его Римо.
Фарджер покачал головой.
– Хорошо. Значит, отныне вы руководите избирательной кампанией. Ну, и кто же будет нашим кандидатом? Конечно, за исключением Картрайта.
– Но… ведь я потеряю работу!
– В жизни бывают потери и посерьезнее.
– И право на пенсионное обеспечение!
– Ну, до этого еще надо дожить.
– А моя семья? На что они будут жить?
– Сколько вы получаете в год?
– Пятнадцать тысяч, – промычал Фарджер.
Римо достал из внушенного кармана пиджака две пачки банкнот и бросил их на стол.
– Здесь ваше жалованье за два года. Итак, кого мы поддерживаем на предстоящих выборах?
Фарджер посмотрел на деньги, на Римо, потом снова на деньги. Мысль его судорожно работала, так что от напряжения он даже прищурил глаза.
– А Картрайта никак нельзя поддержать?
– Нет, – отрезал Римо. – Нельзя допускать к этой должности человека, который так бессовестно оклеветал федеральное правительство… заставил лгать такого честного, благородного человека, как вы. Кто еще баллотируется?
– В том-то все и дело, – ответил Фарджер. – Больше никого.
– Послушайте, – возмутился Римо, – этот ваш Картрайт, он король или что? Наверняка должен быть еще кто-нибудь!
– Конечно, есть люди, – промямлил Фарджер, и в голосе его прозвучала неприязнь. Если бы в этот момент записать его голос на пленку, то ему навсегда пришлось бы расстаться с мечтой стать президентом.
– Кто, например?
– Некая миссис Эртл Мак-Баргл. Возглавляет организацию «Аборты – немедленно!». Потом еще Глэдис Твиди из Общества борьбы против жестокого обращения с животными – хочет превратить город в приют для бездомных кошек и собак…
– Нет уж, – перебил Римо. – Никаких женщин!
Фарджер со вздохом пожал плечами.
– Есть еще Мак Полани.
– Ну?
– Он уже в сорок седьмой раз выставляет свою кандидатуру на выборный пост. В прошлый раз баллотировался на пост президента. Каждый раз, проиграв, заявляет, что страна еще не созрела для него.