– Все изменилось, – добавил он тихо.
Я кивнула, еле слышно выдохнув.
– Я говорил это раньше и скажу снова. Иногда самое большое счастье приходит оттуда, откуда его совсем не ждешь. – Длинные ресницы вспорхнули, и его взгляд стал пугающе пронзительным, как будто эти слова скрывали куда более глубокий смысл. – Я знаю, что тебе нелегко осознать это прямо сейчас, да и вряд ли это поможет, но я говорю правду.
Я снова кивнула.
– Ты о Джеке?
– Да.
Я снова искоса посмотрела на Джейса. Его взгляд застыл на безоблачном, ярко-синем небе. Уголок губ вдруг вздернулся вверх.
– Знаешь, из тебя получится великий педагог, Тесс.
У меня вырвался сдавленный смех.
– Ты же говорил, что, если стану учительницей, я буду несчастной.
– Нет. Я сказал, что ты будешь с радостью учить детей, но это не то, чего ты хочешь.
– И в чем разница?
Он скосил на меня взгляд.
– Разница очень большая. Педагогика может стать для тебя желанным и любимым делом. Просто для этого нужно время.
Время… забавная и непостоянная штука. Иногда его катастрофически не хватает, а порой оно тянется мучительно медленно.
– Я действительно верю в это, – тихо сказал Джейс.
Я ощутила тяжесть в груди. Возможно, он прав. Кто знает, может, завтра, или на следующей неделе, или через месяц все это не будет казаться смертным приговором. Но пока я находилась в состоянии свободного падения, беспомощно размахивала руками, и не за что было ухватиться, чтобы остановить этот роковой полет.
– Я не хочу говорить об этом, – хрипло произнесла я и крепко зажмурилась.
– А чего хочешь?
– Я… не хочу об этом думать. Наверное, я выгляжу слабой.
– Нет, – сказал он, и я почувствовала, как он перекатился на бок.
– И не хочу сейчас чувствовать это – пустоту, неопределенность, смятение. – Мой следующий вздох получился дрожащим. – Просто не хочу.
Наверное, все-таки стоило запастись лекарствами.
В какой-то миг, не дольше, чем удар сердца, его рука легла на изгиб моего локтя. Я тотчас открыла глаза, когда он потянул меня вниз, укладывая на спину. Комок воздуха застрял в горле, когда Джейс приподнялся на локте, нависая надо мной.
– У меня есть идея, – сказал он, и легкая дразнящая усмешка тронула его губы, но не глаза. Они горели каким-то особым светом. И накал его взгляда вызвал во мне глубокий трепет. – Думаю, эта идея обязательно заставит тебя почувствовать что-то другое.
– Ты так думаешь? – Мой пульс участился.
– Угу. – Кончиками пальцев он коснулся моей щеки, и очень медленно они переместились к раскрытым губам, прочертив линию шеи. – У меня ученая степень в искусстве.