Он откинулся на спинку скамейки, вытянув вперед длинные ноги.
– Тесс… Тесс… Тесс…
– Что? – Я заставила себя оторвать взгляд от живой изгороди, в которой уже, наверное, протерла дырку, и повернулась к нему.
Джейс наблюдал за мной, но лицо его оставалось абсолютно непроницаемым. Глаза, сейчас еще более яркие, сверкнули серебром, и он опустил голову. Глубокий звук вырвался из его горла – то ли стон, то ли ругательство. Я не поняла. Но проследив за его взглядом, судорожно вздохнула.
До меня вдруг дошло, что я без лифчика и тонкая майка в прохладной ночи предательски выдает все, что со мной происходит.
А происходило много чего странного и удивительного.
Мои соски затвердели и торчали, отчетливо проступая сквозь ткань. Тепло хлынуло к моим щекам, и я хотела сложить руки на груди, но тут меня осенило: Джейс смотрел на них, смотрел по-настоящему. И для того, кто заявлял, что просто «забылся»…
Постой-ка. Но сейчас он действительно пьян.
Я все-таки сложила руки на груди.
– Что? – снова спросила я.
Его горящий взор скользнул вверх и – я готова была поклясться – задержался на моих губах.
– Зачем ты приехала сюда? Почему ты выбрала именно это место?
Вопрос застал меня врасплох, как и то, что он вообще его задал, словно ему и в голову не приходило, что мы можем оказаться в одном колледже.
– Я… моя нога… – Господи, неужели я разучилась строить фразы? Легкий ветерок играл моими волосами. – Я не знала, что мне делать.
– Ты ведь никогда не хотела учиться в колледже?
– Нет. Во всяком случае, не здесь.
– Что ж… – Джейс замолчал, поймав прядку моих волос. Когда он заправлял ее мне за ухо, его пальцы коснулись моей щеки, и у меня по спине пробежала мелкая дрожь. Его рука задержалась всего на мгновение и снова опустилась, заполняя пространство между нами, которое вдруг стало слишком тесным. – И что ты изучаешь?
Мой мозг не сразу переварил вопрос.
– Начальное образование.
Его губы дрогнули в улыбке, когда он закинул руку на спинку скамейки.
– Для этого нужен особый характер.
– В каком смысле? – Специализацию я выбрала в последнюю минуту, потому что никогда не думала о карьере как таковой. Я открыла справочник для абитуриентов и в перечне специальностей выбрала более или менее подходящую. Профессия учителя казалась мне достойной и стабильной. План Б, мой запасной вариант, который я не собиралась применять на практике.
– С детьми нелегко, Тесс, особенно с маленькими.
– Тебе лучше знать. – Я улыбнулась, вспоминая, как он возился с младшим братом. – Но я люблю детей.
Внезапная тень набежала на его лицо.
– Да. Слушай, мне пора идти. Уже поздно, и ты, наверное, не прочь еще поспать. – Он подался вперед, но вдруг замер. – Мы ведь друзья, верно? Ты и я? Как… как раньше?