— Я так обличья меняю, — зло ответила Ди-Гнема. Она пробормотала заклинание, и от ее платья пар повалил еще гуще. — Неужели ты ничего в магии не смыслишь?!
— Э-э-э, ну, я… вот, — подробно ответила я.
— Проходи в избу, — бросила ведьма через плечо и перешагнула через порог.
Я вошла следом.
В избе умопомрачительно пахло сухими травами и какими-то пряностями. Стол был завален тушками распоротых крыс и заставлен баночками с кровью, посреди возвышались хрустальный шар и отполированный череп. Довольно стандартный набор для любой профессиональной ведьмы.
— Как же ты путников сюда заманиваешь? Они ведь сразу понимают, куда попали, — удивилась я.
— Пусть понимают. — Она щелчком пальцев заставила запылать огонь в печи, а затем лихо запрыгнула на стол. Хороший дубовый стол даже не скрипнул под пышными формами Ди-Гнемы, и она с неприкрытой неприязнью уставилась на меня. — Тому, кто сюда попал, бежать уже поздно. Перешагнувший через порог становится моей законной добычей. Любой перешагнувший через мой порог.
Если это была угроза, то она пропала даром. Мне в тот день уже столько всякого пообещали, что еще от одной напасти хуже не стало бы. Поэтому я опустилась на лавку и подмигнула ведьме.
— Ну рассказывай, зачем явилась, — разрешила она. — Семейка Вольё просто так по гостям не шастает. Забесплатно по болотам не прогуливается.
Я и рассказала. Про Герцога с его маниакальной мстительностью, про Молиба козлобородого, обещавшего заманить в наш мир злотышей, и про себя, бедняжечку, жертву почти невинную, которой выжить очень хочется.
— Ну что ж, — сказала ведьма, — если Герцог решил выпустить армию злотышей в наш мир, чтобы они изловили тебя, то остается лишь один выход.
Я вдохновленно закивала. Во время предыдущего обсуждения ситуации единогласно было решено, что выхода нет вообще, так что подход Ди-Гнемы мне понравился. Я даже тогда решила, что не такая уж она и злая, как сестрица меня предупреждала.
— Они обшарят каждый уголок нашего мира, они перевернут все вокруг, преследуя тебя, они не остановятся, пока не обыщут все. Значит, остается только… — Ведьма умолкла, вероятно, ожидая, что я сама подскажу правильный ответ.
— Чего остается-то? — так и не догадалась я.
Ведьма плюнула с досады, попала на разложенные крысиные шкурки, шкурки стали дымиться.
— Бежать из нашего мира остается. Я отправлю тебя в другой мир, — сказала она.
— Чего?! — не теряя времени, я перешла в шоковое состояние. О том, что между мирами существуют какие-то там врата, я всегда догадывалась. А вот о том, что этими вратами может воспользоваться кто-то, кроме кровожадных злотышей, мне на тот момент еще в голову не приходило.