Мое внимание еще днем, когда я изучала обстановку, привлекли стены дома. Всякой там лепнины почти и не было, но мне доводилось работать и в худших условиях. Видели бы вы башню Ляфет, по стенам которой мне приходилось карабкаться, вы бы меня поняли. Я запрыгнула, ухватилась за выступающий камень… Впрочем, не стану утомлять подробностями того, как удалось добраться до окна второго этажа. С щеколдой пришлось повозиться, в этом мире установлены другие механизмы, но я разобралась.
Так я попала в дом хранителя! И по царящей тишине поняла, что мое появление осталось незамеченным. Первая стадия прошла блестяще. Предстояло обыскать три этажа и найти свиток. Дело осложнялось тем, что я понятия не имела, как этот нужный свиток выглядит. И тогда я стала опираться на логику, на мужскую логику, которой просто обязан обладать хранитель. Так вот, согласно этой самой логике мужчины способны прятать ценные вещи лишь в нескольких местах: спальне, кабинете, библиотеке.
Библиотека попалась первой. Я приоткрыла дверь и тут же поняла: мне понадобится по меньшей мере еще одна жизнь, чтобы успеть осмотреть там все. Десятки, сотни, тысячи стеллажей с книгами. Сделав несколько шагов среди этой мечты библиофила, я услышала, как за соседними стеллажами разыгрывается настоящая драма.
— Даже не вздумай! Леонард не пощадит тебя, — сказал кто-то дребезжащим голосом, в котором проскальзывали сиплые нотки. Говорящий был явно пожилого возраста.
— Не пощадит? — раздался в ответ возмущенный возглас. — Он никого из нас не пощадит. Если мы будем безропотно ждать, то погибнем. Неужели ты еще не понял, что здесь происходит?! Здесь…
— Уймись! Я служу в этом доме более сорока лет, я соблюдаю все традиции, выполняю приказы и, самое главное, я никогда не лезу не в свое дело, — объявил первый голос. — Я жив, я доволен, я состоятелен. Да и тебе не следует ни во что вмешиваться.
— Как ты не понимаешь! В этом доме происходит что-то жуткое. Если я не разузнаю, что, то оно доберется до меня первым!
— Не ищи зло, и оно не будет искать тебя! — изрек старик.
С этим тезисом я готова поспорить. Ну вот скажите, разве я искала злотышей, которые теперь разыскивают меня? Нет. Зло, если захочет, все равно до тебя докопается.
— Это… Это… Это магия! — истерично завопил молодой слуга. Я понимала его эмоции: каждый раз, когда натыкаюсь на колдовство и заклинания, мне тоже хочется вопить. — Я не верил, но тут настоящая магия.
— И дальше не верь, так тебе же лучше будет, — последовал спокойный ответ старика. — Думай о том, что магии не существует, а все, с чем ты столкнулся, тебе просто показалось.