– Привет мам.
– Ты в порядке?
Беспокойство в голосе матери заставляет чувство вины растечься в ее животе. Она всегда звонит хотя бы раз в неделю, а иногда и чаще. Но в последнее время, когда она начала встречаться с Блейком, ей стало намного сложнее разговаривать с матерью и держать все в секрете.
– Я в порядке. Конечно, я в порядке.
– Я знаю, ты очень занята, милая. Я просто беспокоюсь.
Она точно знает момент, когда ее мать потеряла всякую веру в способность Эрин трезво оценивать людей или делать это самостоятельно. Эрин знает это потому, что она сама в себе сомневается.
И она меняет тему разговора.
– Занятия начинаются на следующей неделе. Еще один семестр.
Она слышит улыбку в голосе матери.
– Я так волнуюсь за тебя, конфетка. Ты заслужила это. Что ты делаешь сейчас, работаешь?
– Нет, я в кампусе. – Где я только что занималась сексом с профессором. Это вряд ли облегчит беспокойство ее матери. Что только указывает на то, что эти отношения являются ошибкой. И сейчас, когда у Эрин есть время подумать, она понимает, насколько импульсивно она поступила. Очень плохая идея, к счастью, со счастливым концом.
Это было просто… она никогда не имела возможности быть непосредственной и глупой. Она работала, она училась. Она не жаловалась. В конце концов, ее маме было труднее. Но впервые за годы учебы в университете, Эрин почувствовала себя молодой.
– Я встречалась с моим куратором этим утром. – Продолжает Эрин. По крайне мере, это правда. Хотя, единственная причина ее визита в кампус – сексуальное влечение. – Мы прошлись по тому, что необходимо для окончательного варианта моей статьи. Я собираюсь поработать над моим конспектом сегодня.
– Я уверена, что ты все сделаешь прекрасно, конфетка.
Эрин морщится. Такая вера в нее, а она здесь пытается повеселиться. Это не игра.
– Как ты, мам?
– О, ну знаешь, работаю работу.
Она чувствует ее неуверенность.
– Что–то не так? Скажи мне.
Ее мама смеется.
– Я никогда ничего не могла скрыть от тебя. Просто мои колени барахлят.
– Тебе нужно сходить к…
– К доктору. Я ходила. Он хочет положить меня на операцию.
Эрин резко останавливается. Толпы людей обходят ее, пока она стоит посередине тротуара. Если ее мама посетила доктора без уговоров и принуждения, значит, она испытывает очень сильную боль.
– Операция?
– Это не важно. Ты же знаешь, я не могу себе этого позволить.
– У них нет какой–нибудь программы или еще чего–нибудь для пациентов с низким доходом? Платежной программы?
– Я не знаю, но я не смогу это сделать в любом случае. После операции я не смогу выполнять тяжелую работу четыре недели. Я не смогу вернуться к работе слишком долго.